ユーモアあふれる台詞から、ビジュアルを通した表現へ

2013年、「100 years of Leica photography」記念プロジェクトの一環として、クレイグ・セメトコはインドに赴きました。ライカによるこのプロジェクトのコンセプトは、10人の写真家たちが、自身のスタイルに影響を与えた偉大な巨匠たちと創造的な対話を繰り広げるというもの。セメトコにとってそれはエリオット・アーウィットでした。両者の大きな共通点は、ユーモラスなタッチとストリートフォトグラフィーに向ける情熱です。さらに、どちらも大の犬好きであるという点は作品を見れば一目瞭然でしょう。とはいえ、セメトコがインドでカメラに収めたのは犬ばかりではありません。散策中に目にする独特の柄や幾何学模様も、彼の好奇心をかき立てました。他の多くの写真家たちと同様に、セメトコも画づくりにおいて決め手となる要素とそうでないものを必要に応じて取捨選択することを重視しています。彼にとってインドは、大いなる実りをもたらしてくれる土地でした。3ヶ月間のインド滞在中で彼が撮った写真の枚数は、最初の写真集に向けて3年間で撮りためた枚数の3倍にものぼります。インドを写した作品の数々は、2014年、写真集『India Unposed』として刊行されました。

2009年に発表した最初の写真集『Unposed』で、クレイグ・セメトコは自身が10年にわたり捉え続けた母国アメリカの時代の空気を描き出しました。多少のアイロニーを利かせつつもユーモアを前面に出した写真では、時に批判的な距離感も保たれています。刊行後、収録作品を改めて眺めたとき、ほとんどが偶然の産物であるということにセメトコは気づきます。信奉するアンリ・カルティエ＝ブレッソンやエリオット・アーウィットから大きなインスピレーションを受けていることは確かでしたが、構図づくりやフレーミングを考えるところまでには全く至っていなかったのです。セメトコは、当時、そうした点に対する意識が自身には欠けていたと率直に語ります。彼が今感じているのは、自分の写真がいかに偶然と直感に基づくものであるかということ。何かに囚われることなく自由に写真と向き合えたことが、セメトコの創造性を大いに後押ししたのです。

続編をまとめるなかで、時には取るべき距離を取りながら、セメトコは撮りためた写真の数々にもう一度目を通しました。最初は政治的意見を感じさせる印象を持ったものの、アメリカの厳しい現状の中で、より時代に左右されない、独立した作品を作りたいと考えるようになりました。その視点に立ち、2011年から2021年にかけて撮った写真を新たに選び直したのです。その結果生まれた『America Unposed』は、写真を通じてアメリカ横断の旅を楽しめる一冊となりました。写真を始めたばかりの頃はユーモアに主眼を置いていたセメトコは、インド撮影旅行において、現地で目にしたさまざまな形と色を注意深く観察しました。そして今回、『America Unposed』には、レンズを通して見つめた母国の姿をすべて詰め込みました。この最新の写真集では、アメリカらしいショットと斬新なイメージの両方が共存しています。グロテスクまたは滑稽な場面から、メランコリーなシーンまで──セメトコらしく、一瞬一瞬を日常的な、時に心躍る非日常的な文脈で切り撮っています。そこにあるのは、一定の距離から時代の思潮を見つめる視点です。こうして新たに選定された作品の数々を収めた『America Unposed』が出版されました。2026年5月には、新たにオープンするライカストアシカゴと隣接するギャラリーで開催予定のセメトコ回顧展にて、収録作品の一部のプリント版が展示される予定です。