ライカ ズミクロンM f2/66

米海軍による極秘偵察任務を目的に、約200本のみ製造された「Elcan 66 mm f/2」は、ライカMレンズの中でも特に希少なレンズです。1960年代の終わり、エルンスト・ライツ・カナダ社でレンズ開発部門を率いていたウォルター・マンドラー博士により、隠密偵察での撮影に用いる特注レンズとして設計されました。

今回「ライカクラシックシリーズ」に加わる「ライカ ズミクロンM f2/66」は、この伝説的なスパイレンズに新たな解釈を加えることで誕生しました。世界限定660本で販売します。

66mmという特殊な焦点距離は、デザイン上の理由で決まったわけではなく、レンズに課せられた明確な任務に応える光学設計を突き詰めた結果、導き出されたものです。

「Elcan 66 mm f/2」の開発において目標とされたのは、最高レベルの解像度、圧倒的な明るさ、そしてコンパクトで目立たないデザインでした。当時からすでにレンズ開発の第一人者として知られていたウォルター・マンドラー博士は、それらすべてを最も理想的なかたちで実現する焦点距離として、66mmを選んだのです。その理念をしっかりと受け継ぐ「ライカ ズミクロンM f2/66」は、標準レンズと中望遠のポートレートレンズの中間に位置する66mmという焦点距離を採用。写真表現に新たな可能性を切り拓きます。

「Elcan 66 mm f/2」の製造数は約200本というわずかなものでした。このため、この特注スパイレンズは今日でも、ライカMレンズの歴史において並ぶもののない希少品の一つに数えられています。その類まれなレンズが、ウェッツラーにあるライカアーカイブに保管されています。かつて米軍のミサイル巡洋艦Little Rockの甲板で撮影機材の一部として使われていたものです。数十年後、すでに退役したその船を撮影し、その船の過去と現在をつなぐ一枚を生み出しました。

「ライカ ズミクロンM f2/66」は、往年の銘玉を模倣するのではなく、再解釈するレンズです。オリジナルとなる「Elcan」のフロントリングには、製造番号、光学設計番号「C283」、そして米海軍の注文番号が刻印されていました。「ライカ ズミクロンM f2/66」は、その原則を受け継ぎ、オリジナルと同じ箇所に光学設計番号「B1047」、個体の番号、そして材料の番号を刻印しています。

Ernst Leitz Canadaの略語に由来する「Elcan」の銘があった箇所には、「Leitz Wetzlar」と刻み、オリジナルとの結びつきをはっきりと示しています。