ライカカメラ社は、このたび「ライカ ズミクロンM f2/66」を発表します。1960年代の終わり頃、エルンスト・ライツ・カナダ社のウォルター・マンドラー博士が「Elcan 66 mm f/2」を開発しました。このレンズは米海軍での使用を目的に設計されたもので、製造数はわずか約200本にとどまりました。このため、ライカMシステムの中でも最も希少なレンズの一つに数えられ、光学技術的にも歴史的意義の面からも特別な位置を占めています。そしてこのたび、開発者であるマンドラー博士を追慕したレンズ「ライカ ズミクロンM f2/66」を発表します。往年の銘玉を再解釈するモデルの登場によって、「クラシックシリーズ」にまた一つ新しいページが加わります。
光学開発の第一人者として既によく知られていたマンドラー博士は、米海軍からの依頼を受け、隠密偵察での撮影に使う特注レンズを設計しました。当時、オンタリオ州ミッドランドにあるエルンスト・ライツ・カナダ社の開発責任者兼副社長を務めていたマンドラー博士は、次のように語っています。「海軍情報部が求めていたのは、どこにでもあるレンズのように見えながら他に類を見ない高い解像力を持つレンズでした」。66mmという特異な焦点距離は偶然に選ばれたものではありません。最高レベルの解像力、繊細なコントラスト再現、そしてコンパクトな設計を高次元で調和させた結果生まれたものです。軍事的な用途のみを由来としたこの極めて希少なスパイレンズは、ライカMレンズの歴史に最も特筆すべき一章を加えました。
歴史的な記録によると、この種の機材は当初の米海軍からの依頼にとどまらず、冷戦期には西側の同盟国でも使用されたとされています。また、多くの「Elcan 66 mm f/2」は、ライカM4の特殊な軍用モデルである「ライカ KE-7A」との関連でも知られています。これらのカメラとレンズを組み合わせることで、卓越したディテールの再現性が求められる場面において、目立つことなく撮影を行うためのコンパクトな撮影システムが構成されました。
当時のセットには、万一敵に捕らえられた場合に備え、カメラとレンズを破壊する方法を記した取扱説明書も付属していました。今日の視点から見ると非常に印象的なこの仕様は、当時この機材が担っていた任務の機密性の高さを物語るものです。一方で、そのような用途を可能にしたレンズそのものの卓越した光学性能も、現在もなお特筆すべきものとなっています
新しい「ライカ ズミクロンM f2/66」は、このストーリーを現代へと受け継ぎ、ライカ史の中でも特別な焦点距離を、今回初めてすべての写真愛好家に提供します。
光学設計は、オリジナルをベースに、ボディを含め効率と性能の面で最適化され、現代の基準に合うよう改良されています。オリジナルのエルカンと同様、「ライカ ズミクロンM f2/66」も、ライカの量産モデルとは機械的な点で異なっています。レンズの絞りリングは、一般的なライカMレンズとは逆方向に回転し、また距離目盛の配置は軍事規格に準拠しています。刻印はオリジナルを彷彿させつつも「ライカ ズミクロンM f2/66」にふさわしい新たな解釈、すなわち一見して分かる繊細な書体を持ち、このレンズが現行のライカレンズとは一線を画す存在であることをはっきりと示しています。
「ライカ ズミクロンM f2/66」シリーズは、660本限定で発売されます。この特別なシリーズ番号の刻印は、光学設計番号「B1047」および12桁の内部材料の番号とともにフロントリングに刻まれています。オリジナルのレンズも、同じ箇所に生産数量、当時の設計番号「C283」、および米海軍の13桁の注文番号が記載されていました。フロントリング上には、従来のモデル名である「Elcan」が刻まれていた箇所に「Leitz Wetzlar」と刻印されています。「Elcan」は “Ernst Leitz Canada” の略語に由来する名称です。その他のディテール部分としては、レンズ側に「60」という数字が小さく刻印されています。これは、当時の精密レンズでは一般的であったように、正確に測定された焦点距離を表しており、ライカの製造工場における精密な製造技術の証です。当時のレンズには、実際の焦点距離を正確に示すために、一の位と小数点以下の最初の桁が小数点なしで刻印されていました。したがって、「60」という表記は、66.0mmという正確に測定された焦点距離を表しています。
f 値 2.0という明るさを誇る「ライカ ズミクロンM f2/66」は、ライカの「クラシックシリーズ」の他のレンズと同様、個性豊かな描写をお楽しみいただけます。描写は柔らかなボケと高いコントラストの相乗効果が特長で、絞り込むことでレンズ本来の描写性能、つまり、微細な構造を鮮明に表現する卓越した解像力を実感できます。また、66mmという焦点距離は、定番の50mmレンズよりさらに長い焦点距離のポートレート用レンズの中間に位置し、自然な遠近感と控えめな圧縮感をもたらします。往年の銘玉を現代の文脈で再解釈する新モデルは、今この瞬間を鮮やかな画質で捉え、独自の物語を紡ぎ出します。
「ライカ ズミクロンM f2/66」はライカストア、ライカオンラインストア、ライカブティックにて2026年9月4日 (金) 発売予定です。
また、2026年11月には、シリアルナンバー001の「ライカ ズミクロンM f2/66」が、ウェッツラーで開催されるライツ・フォトグラフィカ・オークションにて出品されます。全世界660本限定生産のうち、最初のシリアルナンバーを持つこのレンズは、特別な位置づけとなる一本です。今回のオークションは、現代のライカ史を象徴するこの特別なレンズを手に入れる、またとない機会となります。
Press Release: Leica Summicron-M 66_f2.pdf
ライカカメラ社について
ライカカメラ社はカメラ、レンズ、スポーツオプティクスを製造・販売するグローバルなプレミアムメーカーで、150年以上の歴史を誇ります。近年は成長戦略の一貫として事業領域を拡大しており、モバイルイメージング（スマートフォン）の分野にも進出しています。また、高品質な眼鏡用レンズと時計の製造も手がけるほか、自社製プロジェクターによりホームシネマ市場に参入しています。本社はドイツ・ウェッツラーにあり、ポルトガルのヴィラ・ノヴァ・デ・ファマリカンには第2の製造拠点を置いています。世界各地に独自の販売会社と120を超えるライカストアを構え、グローバルな販売ネットワークを構築しています。ライカは、革新技術が伴った「最高水準の品質」「ドイツならではのクラフツマンシップ」「インダストリアルデザイン」の代名詞となっています。
ライカブランドの文化に不可欠なのは、写真文化の育成へのコミットメントであり、その一環として世界各地に約30箇所のライカギャラリー設置、ライカアカデミーの開催、「ライカ・ホール・オブ・フェイム・アワード（Leica Hall of Fame Award）」や「ライカ・オスカー・バルナックアワード（LOBA）」といった国際的アワードの主催をはじめ写真文化の振興に取り組んでいます。