In Conversation: ジョン・サイパル × エリオット・アーウィット

100周年を迎えたライカについて、どのように感じていますか？

私は35mm判フィルム写真に取り組んでいますが、ライカが今日に至るまで新しい35mm判フィルムカメラをつくり続けている、最後の大手カメラメーカーであることには本当に驚かされます。ただ、私にとって大切なのは技術面だけではありません。2022年にウェッツラーのLeica Weltを訪れたとき、展示やスタッフの姿勢を通じて、このライカがいかに情熱をもってあらゆる面で写真と結びついているかを強く実感しました。エルンスト・ライツ・ミュージアムでの展示は、写真の本質を伝える魅力的かつ情報量豊富なもので、素晴らしかったです。過去100年を振り返ると、ライカの貢献によって写真は間違いなく、より豊かで、より力強く、そしてより満ち足りたものになったと確信しています。

「ライカ・ホール・オブ・フェイム・アワード」の受賞者の中で、特に影響を受けた写真家はいますか？
ライカのウェブサイトに掲載されているエリオット・アーウィットの素晴らしい言葉があります。「写真はいたってシンプルなもの──目にしたものに反応するだけだ」。まさにこれこそ、長い間私自身のアプローチでもありました。アーウィットの作品は、スナップショットこそが写真の最も純粋な、同時に最も興味深いかたちである可能性を示唆しています。写真表現が技術的にも芸術的にも進化を続ける中で、20世紀におけるアーウィットの視点からどんな教訓を21世紀へ伝えていくべきかを考えることは、とても価値のあることだと思います。彼のもつ思いやり、好奇心、そしてユーモアの感覚は、当時と同じくらい、あるいはそれ以上に、今の時代に必要とされているのではないでしょうか。

写真展では世代間での視覚を通じた対話がテーマですが、どのようなアプローチをとりましたか？
このプロジェクトは大きな名誉であると同時に、大きな挑戦でもありました。最初から「エリオット・アーウィット風の写真」を撮ろうとするのは間違ったアプローチだと分かっていました。私は自分の直感や好奇心に従うのが得意で、この自身に忠実な姿勢は、彼と私の共通点でもあります。ですから、特定の被写体や状況を追いかけるのではなく、自分の直感に委ねました。私の狙いは、時間や空間を超えて作品同士が対話を生み、その中で鑑賞者の心に何らかの気づきを与えることでした。

展示されているアーウィットの写真は、ライカが所有するプリントアーカイブからのもので、クラシックなゼラチンシルバープリントです。私自身も暗室でプリントを行うので、フィルムと暗室プリントを通じたつながりを実感でき、とても嬉しく思いました。ちなみに、彼のプリントはかなり大判です。そのため、私は彼とそのレガシーに敬意を払い、あえて自分の作品は小さめの11×14インチの紙にプリントし、さらに数点の作品を追加して展示のバランスを取りました。このプリントサイズの違いと作品の流れの中に生まれるダイナミズムによって、鑑賞者に心地よいリズムを感じてもらえる展示になったと思います。

この対話で見えてきた共通点や相違点は何ですか？
鑑賞者の方々には、アーウィットの写真の中に「人間に対する共通の楽観」と「現実以上に意味を帯びる瞬間を写真に残すことへの価値」を見出して欲しいと思っています。私たちはどちらも「ありのままの姿」に強く惹かれていますし、興味深い写真とは抽象的なアイデアからではなく、世界の特異性や困難と向き合う中で生まれるものだと信じています。そして写真には、ただそのままを楽しむために存在するもの、つまりよろこびを綴る簡潔なビジュアルポエムとしての側面もあるのです。

私たちの作品の大きな違いとしては、エリオット・アーウィットは歴史的な出来事や人物に数多く立ち会う機会を得てきた点が挙げられます。フルシチョフとニクソンを写したあの写真は、その最たる例でしょう。そんな機会とどう肩を並べられるというのでしょうか。さらに彼には、常に「適切な瞬間に、適切な場所にいる」という特別な才能があったのです。