La Désalpe

Der Alpabzug hat in der Schweiz eine lange Tradition: Nach dem Sommer wird das Vieh in die Täler getrieben. Der Fotograf Jordi Ruiz Cirera hat das Ereignis dokumentiert – und zeigt damit zugleich eine Verbundenheit mit dem Land und der Gemeinschaft.

Der Fotograf arbeitet gern an längerfristigen Projekten, bei denen er Zeit hat, Beziehungen zu den Protagonisten aufzubauen. Die Familie Tille in der Schweiz erlaubte ihm, sie während der Vorbereitungen und am Tag des Alpabzugs zu besuchen und zu fotografieren. Daraus entstanden ist eine Serie, die nicht nur etwas über Tradition, sondern auch über die Gemeinschaft in einer ländlichen Region erzählt.

Was macht das Leben in den Alpen aus?
Jordi Ruiz Cirera: Ich weiß nicht, ob sich das Leben in den Alpen unbedingt so sehr von dem in anderen Bergregionen unterscheidet, in denen die Menschen von der Landwirtschaft und der Viehzucht leben. Es kann ein ziemlich hartes Leben sein, in dem der Tagesablauf von den Tieren und den Jahreszeiten bestimmt wird. Es gibt nur wenige Feiertage, und denjenigen zufolge, mit denen ich gesprochen habe, bestehen aufgrund verschiedener Faktoren erhebliche finanzielle Herausforderungen. Aber die Beziehung der Leute zum Land und diese Lebensweise haben auch etwas ganz Besonderes an sich. Natürlich sind die Landschaften wunderschön, aber was mich am meisten interessierte, war zu sehen, wie eng das tägliche Leben der Menschen mit ihrer Umgebung, ihrer Arbeit und untereinander verbunden ist.

Wie gestaltet sich ein Alpabzug?
Ich vermute, alles begann als einfacher Weidevorgang: Die Kühe, die in den Bergen geweidet hatten, wurden für den Winter ins Tal zurückgebracht, und daraus entwickelte sich dann eine Tradition, an der die gesamte Gemeinschaft beteiligt ist. Alle legen gemeinsam Hand an, um die Kühe mit Blumen zu schmücken, sie tragen ihre Trachten und genießen am Ende ein großes gemeinsames Mittagessen, bei dem sie die gemeinsam geleistete harte Arbeit feiern. Obwohl also ein sehr praktischer Grund dahintersteckt – ein Vorgang, der erledigt werden muss und für den wahrscheinlich mehr helfende Hände benötigt werden, als die Bauernfamilie allein aufbringen kann –, hat sich daraus ein Moment der Gemeinschaft und des Feierns entwickelt.

Was genau wollten Sie mit Ihren Fotos zeigen?
Ich betrachte dieses Projekt gern als Zeugnis für die Gemeinschaft, die sich um eine bestimmte Tradition herum bildet. Alle kamen zusammen, um auf die eine oder andere Weise zu helfen – vom Basteln der Blumenornamente über das Säubern der Kühe vor dem Abstieg ins Tal bis hin zur Zubereitung von Essen für die Teilnehmenden oder der Unterstützung beim Weiden der Kühe im Tal. Oft waren es Familienmitglieder, die nicht unbedingt in diesem Ort wohnten oder ganz andere Berufe ausübten, aber dennoch kamen, um zu helfen. Besonders gut hat mir der generationsübergreifende Aspekt dieser Tradition gefallen, bei der jeder eine bestimmte Rolle hat und sich als Teil von etwas Größerem fühlt. Dieses Zugehörigkeitsgefühl und die gemeinsame Teilnahme fand ich fotografisch sehr interessant.

Wie war Ihr fotografischer Ansatz – und was war neu?
Bei diesem Projekt habe ich einen sehr klassischen Reportageansatz gewählt, ähnlich wie zu Beginn meiner Karriere. In dieser Hinsicht fühlte es sich an, als würde ich mit meinem visuellen Ansatz ein wenig in die Vergangenheit zurückgehen. Als ich dieses Projekt durchführte, sprach ich noch nicht sehr gut Französisch, daher war es ziemlich schwierig, mich mit den Personen zu unterhalten, die ich fotografierte. Das erinnerte mich an frühere Projekte oder Aufträge, bei denen ich in Ländern arbeitete, deren Sprache ich nicht beherrschte. Letztendlich finden wir immer Wege, uns zu verständigen, aber es war eine interessante Erfahrung, wieder zu einem eingebetteten und beobachtenden Ansatz zurückzukehren. Außerdem hatte ich die Möglichkeit, Zeit mit denen zu verbringen, die ich fotografierte, ohne durch einen bestimmten Auftrag oder Zeitplan eingeschränkt zu sein – eine Freiheit, die es mir ermöglichte, einfach nur zu beobachten und mich ein wenig von dem mitreißen zu lassen, was um mich herum geschah.

Sie waren 2023 Finalist beim Leica Oskar Barnack Award mit Ihrer in Mexiko geschaffenen Serie On This Side There Are Dreams, Too. Was hat sich für Sie als Fotograf seitdem verändert?
Finalist bei diesem Preis zu sein fühlte sich wie eine große Anerkennung für die Arbeit an, die ich an der mexikanisch-amerikanischen Grenze geleistet hatte. Es war auch fantastisch, die anderen Fotografen, die Jurymitglieder und die Leica Community kennenzulernen. Seitdem hat sich viel verändert, da ich mich nun in der Schweiz niedergelassen habe und sich meine Arbeit nach und nach auf neue Bereiche und Themen in Europa verlagert hat, während ich früher, als ich noch in Mexiko lebte, viel in Lateinamerika gearbeitet habe. In diesem Sinne ist dieses Projekt über La Désalpe Teil dieses Wandels. Es ist eine viel ruhigere Geschichte als die Arbeit, mit der ich beim LOBA unter die Finalisten kam, steht aber dennoch in Verbindung mit vielem, was mich an der Fotografie wirklich interessiert: Gemeinschaften, die Beziehung der Menschen zum Land und die kleinen Details, die einen Ort einzigartig machen.

Was erzählt die Tradition des Alpabzugs über die Schweiz als Land?
Ich denke, die Schweiz ist, wie viele Länder, weitaus vielfältiger als das Bild, das wir von ihr haben. Zwar ist sie natürlich für ihre Finanzinstitute und internationalen Städte bekannt, doch gibt es immer noch viele, die vom Land leben, es mit Sorgfalt und Hingabe bewirtschaften und stark mit ihren Gemeinschaften verbunden sind. Ich finde diesen Kontrast schön und interessant – und er ist etwas, das mich in meinen Arbeiten schon immer fasziniert hat: über das offensichtliche Bild eines Ortes hinauszuschauen und zu versuchen, die verschiedenen Realitäten zu verstehen, die nebeneinander existieren.

© Jordi Ruiz Cirera. Alle Rechte vorbehalten.