人間とゾウの対立
スリランカが直面する、二つの種の長い闘い
「人とゾウの間の対立」と聞いても、その問題が何なのかを知っている人はほとんどいないでしょう。かつては森林や水辺、手つかずの自然が広がっていた地域に人間の集落や都市が拡大したことで、野生のゾウたちは生息地や生きていくために欠かせない資源を失ってしまいました。これが、この対立を引き起こした原因です。人とゾウを隔てていたものがなくなったことで、争いが始まりました。
私は、生後10か月の子ゾウに出会ったことをきっかけに、4年前から人とゾウの間の対立を題材として扱い始めました。その子ゾウは、命を奪うことを目的として仕掛けられた爆発物によって、深い傷を負っていました。あの瞬間を今でもはっきりと覚えています。この対立がもたらす悲劇を一頭のゾウの姿を通して目の当たりにしたことで、この問題は一気に、私のその後のキャリアにおける中心的なテーマとなりました。そのとき私は、この問題の複雑な構造をより深く理解するために、これから何年にもわたって写真を通じて記録し続けていくことになるのだと悟りました。
それ以来、このプロジェクトのために、私はスリランカ全土を巡ってきました。私は、この対立がいかにさまざまな形で現れるのかを物語る、数多くの状況を記録してきました。また、農村地域のコミュニティや農家、そして家族と時間を共にし、人間の活動によってますますその姿を変えつつある移動ルートを行き来するゾウたちの様子を観察してきました。当初、私の視線をこの問題に向けさせたのは、そもそもなぜ人とゾウが対立することになるのか、その原因を理解したいという思いでした。しかし、このテーマに取り組む年月が長くなるにつれて、プロジェクトは次第に、人とゾウという2つの種の関係を深く掘り下げる、包括的な調査へと発展していきました。
特に私の心を打ったのは、スリランカの人々とゾウとの間に育まれている、極めて深いつながりでした。ゾウは何世紀にもわたって崇められ、宗教や文化の伝統の中に息づき、人々の日常生活にも深く根付いてきました。ゾウを描いたものは至るところで目にすることができ、特に人々の家の中には数多く見られます。それにもかかわらず、この20年の間に人の活動領域がますます拡大するにつれて、両者の関係は次第に明確な対立へと発展していきました。ただし、その関係はさまざまな矛盾もはらんでいます。
私は、夜間にゾウに農作物を荒らされ、1年分の収穫を失ったにもかかわらず、それでもゾウたちを責めようとはしない農家の人々に出会いました。この争いによって家族を失いながらも、それでもなおゾウたちを敬い、深い愛情を持って崇め続けている人々にも出会いました。正直なところ、私は今でも、この2つの相反する現実が、どのようにして共存し得るのかを理解しようとしている最中です。ただ、ひとつだけはっきりと分かっていることがあります。スリランカでは、人とゾウという2つの種の生活は、切っても切り離せないほど深く結びついているのです。
プロジェクトを続ける中で、世界各地でも同様の対立が起きていることを伝える国際メディアの報道を、次第に目にする機会が増えていきました。生息する種も、国も、置かれた状況もまったく異なります。しかし、その根底にある対立のメカニズムはどこも同じです。
人間社会はますます多くの土地を占有し、その姿を変え、分断していきます。一方で、野生動物は、食べ物や水、そして生きていくための場所を見つけるために、まさにそうした生息地に依存し続けています。スリランカは、こうした緊張関係が特に深刻化している地域のひとつです。食料をめぐる問題には、人とゾウ、それぞれの生存に必要なものがいかに衝突しているかが、特にはっきりと表れています。
人は、農地を開拓し、家族やコミュニティのために食料を生産する目的で、土地の姿を変えていきます。一方、ゾウたちもまた、生きていくために必要な食べ物を求めて、同じ土地を歩き回っています。耕作された農地は、ある家族にとっては何か月にもわたる労働の成果であり、収入と生活の安定を支えるものです。一方で、ゾウにとっては、豊富な食料を簡単に手に入れられる場所なのです。
フェデリコ・ボレッラと「ライカSL3-P」
このプロジェクトでは、「ライカSL3-P」と3本のレンズを使用して撮影を行いました。
「ライカ ズミクロンSL f2/35 ASPH.」は、その卓越した画質ゆえに特に活躍しました。このレンズのおかげで、私は人々のすぐそばで、出来事のまっただ中に身を置きながら撮影することができました。また、単焦点レンズを使うことで、被写体との距離や構図について、より意識的に判断を下すことができます。私は、ドキュメンタリーやルポルタージュ写真撮影では、このような撮影スタイルを好みます。
「ライカ バリオ・エルマリートSL f2.8/24-70 ASPH.」は、私の機材の中で最も汎用性の高いレンズでした。その焦点距離の幅広さのおかげで、レンズを頻繁に交換することなく、ポートレートや動きのある場面、さらには周囲の環境を広く捉えた写真へと、素早く切り替えて撮影することができました。f2.8という明るさは、暗い場所や照明条件がめまぐるしく変化する状況で撮影する際、特に重宝しました。
「ライカ バリオ・エルマーSL f5-6.3/100-400」は、とりわけ野生のゾウを撮影する際など、特定の状況下では欠かせないレンズでした。適切な距離を保つことは、安全上の理由からも、私たち人間の存在が動物の行動に影響を与えてしまうのを防ぐためにも、非常に重要です。そのおかげで、通常なら撮影できないような写真を撮ることに何度も成功しました。さらに、広大な風景を捉えた写真から、細部や身振りを精緻に捉えた写真へと、わずか数秒で切り替えて撮影することもできました。
フェデリコ・ボレッラ
ボローニャを拠点に活動するイタリア人フリーランスフォトジャーナリスト兼ドキュメンタリー写真家。彼の作品は、社会問題や環境問題、とりわけ人間と自然との関係に焦点を当てており、これまでに『ニューヨーク・タイムズ』『ナショナル・ジオグラフィック』『ニューズウィーク』『タイム』『CNN』『シュテルン』などの国際的なメディアで掲載されている。
2019年、ソニー・ワールド・フォトグラフィー・アワードで「フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー」に選出。2024年、彼のプロジェクト『Human Elephant Conflict』は、ピクチャーズ・オブ・ザ・イヤー・インターナショナルの環境賞を受賞している。
