라이카 I의 역사

역사를 바꾼 카메라
혁신적인 아이디어, 대담한 결정, 그리고 뛰어난 장인 정신은 100여 년 전 오늘날 우리가 알고 있는 현대 사진의 길을 열었습니다. 1925년 라이프치히 춘계 박람회에서 라이카 I은 성공적인 첫발을 내디뎠고, 컴팩트하고 휴대성이 뛰어난 포맷으로 사진계에 혁신을 일으켰습니다.
원조 라이카의 발명

1849년 카를 켈너(Carl Kellner)는 베츨라에 광학 연구소를 설립했고, 1864년 에른스트 라이츠(Ernst Leitz)가 이곳에 합류했습니다. 에르스트 라이츠는 1865년부터 자신의 이름 하에 회사를 이끌었고, 불과 몇 년 만에 이 회사를 세계 최고의 현미경 제조업체로 성장시켰습니다. 오스카 바르낙은 1911년부터 Leitz에서 처음에는 정밀기계 기술자로, 이후에는 영상 및 측정 기술 개발 책임자로 활동했습니다. 그는 아마추어 사진작가였지만, 천식으로 인해 당시 크고 무거운 카메라를 들고 다니기 어려웠습니다. 그것은 그의 발명 정신을 자극했고, 그는 1913–1914년에 작고 가벼우면서도 동일한 수준의 화질을 제공하는 카메라를 개발했습니다. 그는 이 카메라를 애정을 담아 ‘릴리풋’이라 불렀으며, 이것이 바로 오늘날까지 라이카의 역사를 대표하는 Ur-Leica(우르-라이카)입니다. 이 카메라는 최초로 35 mm 시네마 필름을 가로 포맷으로 사용했습니다. 이는 24×36mm의 35 mm 필름 포맷에 해당하며, 카메라를 휴대하고 일상에서도 손쉽게 사용할 수 있도록 만들었습니다. 그야말로 혁명이었죠.

원조 라이카는 단순한 프로토타입 이상의 의미를 지녔습니다. 혁신의 원동력으로서, 이 카메라는 수많은 후속 발명의 출발점이 되었으며 오늘날까지 카메라 디자인에 영향을 미치고 있습니다. 이 카메라는 라이카의 전설적인 역사의 시작을 상징하며, 장인 정신, 기술력, 창의력, 그리고 새로운 사진 철학의 아이콘으로 자리 잡고 있습니다. 라이카는 이 문화적 아이콘을 소중히 간직하고 있습니다.
0 시리즈
소위 0 시리즈는 우르-라이카에서 1925년 라이카 I의 시리즈 생산으로 이어지는 과정을 보여주는 프로토타입입니다. 라이츠(Leitz)는 이 소규모 프로토타입 시리즈를 실제 조건에서 테스트하기 위해 개발했습니다. 이를 위해 사진작가, 직원, 전문가들에게 카메라를 배포하여 실제 사용 경험을 수집하였습니다. 오늘날 0 시리즈의 기기들은 극히 일부만 남아 있으며, 물질적으로나 역사적으로나 모두 매우 높은 가치를 지니고 있습니다. 양산형 모델과는 셔터, 뷰 파인더, 렌즈 마운트 등 여러 측면에서 차이가 있습니다.
모든 프로토타입에는 세 자리 숫자의 시리얼 넘버가 부여되어 있습니다. N.105와 N.122도 그 예로, 모두 라이츠 포토그라피카 옥션에서 최고가에 낙찰되었습니다. 2018년 경매에서는 먼저 라이카 N.122가 240만 유로(수수료 포함)에 낙찰되어 세계에서 가장 비싼 카메라의 기록을 세웠고, 이 기록은 2022년 라이카 N.105가 1,440만 유로(수수료 포함)에 새 주인을 만나며 기록이 경신되었습니다. 라이카 N.105는 바르낙의 개인용 카메라였으며, 동시에 그의 모바일 사진 비전을 입증하는 '개념 증명 모델'이었습니다. 이 카메라는 하나의 이야기를 담고 있습니다. 이 카메라들의 희소성, 그리고 사진 역사와 브랜드에서 갖는 큰 의미는 라이카 0시리즈의 카메라를 더욱 매력적인 존재로 만듭니다.
라이카 베츨라 본사에서 열리는 100주년 기념 행사에 맞춰, 라이츠 포토그라피카 옥션은 2025년 6월 27일 다시 한번 0시리즈 중 하나인 라이카 N.122를 경매에 출품합니다. 이 카메라는 1923년 완성 후 오스카 바르낙이 직접 인수한 최초의 35mm 카메라 중 하나입니다.
결단 - 최초의 35 mm 필름 카메라가 시리즈 생산에 들어가다
오스카 바르낙은 우르-라이카를 개발했지만, 소형 필름 카메라의 양산은 많은 경제적 위험을 수반했습니다. 35 mm 포맷을 사용하는 카메라가 받아들여질지는 아무도 예측할 수 없었습니다. 시장은 불확실했고, 생산 비용은 높았습니다. 회사의 명성이 걸려 있었습니다. 내부에서는 반대의 목소리가 일었고, 많은 경영진과 엔지니어들이 1924년 당시 시리즈 생산에 회의적인 태도를 보였습니다.
에른스트 라이츠II(Ernst Leitz II)는 “나는 이로써 위험을 감수하기로 결정했다.”라는 유명한 한마디로 논쟁에 종지부를 찍었습니다. 결단이 내려졌습니다. 그것은 매우 용기 있는 결정이었습니다. 새로운 길을 가고자 하는 혁신 정신, 개척자 정신, 그리고 그 의지를 보여주는 한 문장이었습니다. 이 문장은 그 이후로 라이카 철학의 핵심으로 자리 잡았으며, 특히 새로운 아이디어를 대담하게 실행에 옮길 때 더욱 그렇습니다.

나는 이로써 위험을 감수하기로 결정했습니다.
Ernst Leitz II
라이카 I
1924년 말, 라이카 I의 첫 시리즈 버전이 공식적으로 생산에 들어갔습니다. 이 카메라는 라이카 0시리즈의 경험을 바탕으로 했으며, 당시 혁신적이었던 35mm 시네마 필름 포맷을 채택한 최초의 성공적인 양산 소형 필름 카메라였습니다. 1925년, 라이프치히 춘계 박람회에서 이 카메라는 대중에게 처음 공개되었습니다.
1925년부터 1930년 사이, 다양한 사양으로 총 약 57,000대가 제작되었습니다. 컴팩트하고 빠르며 휴대가 가능한 도구로서 이 카메라는 앙리 카르티에 브레송과 로버트 카파와 같은 선구자들이 전혀 새로운, 밀접하고 즉흥적인 이미지 언어를 구사할 수 있게 해주었습니다. 이를 통해 이 카메라는 보도 및 스트리트 포토그래피와 같은 새로운 장르의 기반을 마련했습니다. 라이카 I은 35mm 필름을 세계적인 표준으로 정착시켰을 뿐만 아니라, 독일의 장인 정신, 품질, 그리고 혁신 정신의 아이콘이 되었습니다.
라이카 I N.126
라이카 I N.126은 저희 브랜드의 역사와 사진의 역사에서 매우 특별한 의미를 지닙니다. 지금까지 제작된 카메라 중 처음으로 시리얼 넘버 목록에 등재된 시리즈 생산 카메라인 N.126은, 공식적으로도 최초의 라이카 I입니다. 이 카메라는 원래 브라질의 한 고객에게 인도되었으나, 현재 다시 라이카 컬렉션으로 돌아와 있으며, 라이카는 이 역사적인 카메라를 창립 기념 행사와 같은 특별한 자리에서 대중에게 선보일 수 있게 되어 자랑스럽습니다. 라이카 I N.126은 0시리즈에서 실제 시장 출시로 이어지는 전환점을 나타내며, 라이카의 브랜드 역사가 시작되는 상징적인 존재입니다. 이 카메라는 혁신을 감수하는 용기와 현대 사진의 시작을 알리는 아이콘입니다.