라이카 I의 역사

혁신적인 아이디어, 대담한 결정, 그리고 뛰어난 장인 정신은 100여 년 전 오늘날 우리가 알고 있는 현대 사진의 길을 열었습니다. 1925년 라이프치히 춘계 박람회에서 라이카 I은 성공적인 첫발을 내디뎠고, 컴팩트하고 휴대성이 뛰어난 포맷으로 사진계에 혁신을 일으켰습니다.
 

소위 0 시리즈는 우르-라이카에서 1925년 라이카 I의 시리즈 생산으로 이어지는 과정을 보여주는 프로토타입입니다. 라이츠(Leitz)는 이 소규모 프로토타입 시리즈를 실제 조건에서 테스트하기 위해 개발했습니다. 이를 위해 사진작가, 직원, 전문가들에게 카메라를 배포하여 실제 사용 경험을 수집하였습니다. 오늘날 0 시리즈의 기기들은 극히 일부만 남아 있으며, 물질적으로나 역사적으로나 모두 매우 높은 가치를 지니고 있습니다. 양산형 모델과는 셔터, 뷰 파인더, 렌즈 마운트 등 여러 측면에서 차이가 있습니다.

라이카 베츨라 본사에서 열리는 100주년 기념 행사에 맞춰, 라이츠 포토그라피카 옥션은 2025년 6월 27일 다시 한번 0시리즈 중 하나인 라이카 N.122를 경매에 출품합니다. 이 카메라는 1923년 완성 후 오스카 바르낙이 직접 인수한 최초의 35mm 카메라 중 하나입니다.

오스카 바르낙은 우르-라이카를 개발했지만, 소형 필름 카메라의 양산은 많은 경제적 위험을 수반했습니다. 35 mm 포맷을 사용하는 카메라가 받아들여질지는 아무도 예측할 수 없었습니다. 시장은 불확실했고, 생산 비용은 높았습니다. 회사의 명성이 걸려 있었습니다. 내부에서는 반대의 목소리가 일었고, 많은 경영진과 엔지니어들이 1924년 당시 시리즈 생산에 회의적인 태도를 보였습니다.

에른스트 라이츠II(Ernst Leitz II)는 “나는 이렇게 결정한다: 우리는 위험을 감수할 것이다.”라는 유명한 한마디로 논쟁에 종지부를 찍었습니다. 결단이 내려졌습니다. 그것은 매우 용기 있는 결정이었습니다. 새로운 길을 가고자 하는 혁신 정신, 개척자 정신, 그리고 그 의지를 보여주는 한 문장이었습니다. 이 문장은 그 이후로 라이카 철학의 핵심으로 자리 잡았으며, 특히 새로운 아이디어를 대담하게 실행에 옮길 때 더욱 그렇습니다.

1924년 말, 라이카 I의 첫 시리즈 버전이 공식적으로 생산에 들어갔습니다. 이 카메라는 라이카 0시리즈의 경험을 바탕으로 했으며, 당시 혁신적이었던 35mm 시네마 필름 포맷을 채택한 최초의 성공적인 양산 소형 필름 카메라였습니다. 1925년, 라이프치히 춘계 박람회에서 이 카메라는 대중에게 처음 공개되었습니다.

1925년부터 1930년 사이, 다양한 사양으로 총 약 57,000대가 제작되었습니다. 컴팩트하고 빠르며 휴대가 가능한 도구로서 이 카메라는 앙리 카르티에 브레송과 로버트 카파와 같은 선구자들이 전혀 새로운, 밀접하고 즉흥적인 이미지 언어를 구사할 수 있게 해주었습니다. 이를 통해 이 카메라는 보도 및 스트리트 포토그래피와 같은 새로운 장르의 기반을 마련했습니다. 라이카 I은 35mm 필름을 세계적인 표준으로 정착시켰을 뿐만 아니라, 독일의 장인 정신, 품질, 그리고 혁신 정신의 아이콘이 되었습니다.