라이카 I의 역사

혁신적인 아이디어, 대담한 결정, 그리고 뛰어난 장인 정신은 100여 년 전 오늘날 우리가 알고 있는 현대 사진의 길을 열었습니다. 1925년 라이프치히 춘계 박람회에서 라이카 I은 성공적인 첫발을 내디뎠고, 컴팩트하고 휴대성이 뛰어난 포맷으로 사진계에 혁신을 일으켰습니다.
 

소위 0 시리즈는 우르-라이카에서 1925년 라이카 I의 시리즈 생산으로 이어지는 과정을 보여주는 프로토타입입니다. 라이츠(Leitz)는 이 소규모 프로토타입 시리즈를 실제 조건에서 테스트하기 위해 개발했습니다. 이를 위해 사진작가, 직원, 전문가들에게 카메라를 배포하여 실제 사용 경험을 수집하였습니다. 오늘날 0 시리즈의 기기들은 극히 일부만 남아 있으며, 물질적으로나 역사적으로나 모두 매우 높은 가치를 지니고 있습니다. 양산형 모델과는 셔터, 뷰 파인더, 렌즈 마운트 등 여러 측면에서 차이가 있습니다.

라이카 베츨라 본사에서 열리는 100주년 기념 행사에 맞춰, 라이츠 포토그라피카 옥션은 2025년 6월 27일 다시 한번 0시리즈 중 하나인 라이카 N.122를 경매에 출품합니다. 이 카메라는 1923년 완성 후 오스카 바르낙이 직접 인수한 최초의 35mm 카메라 중 하나입니다.

오스카 바르낙은 우르-라이카를 개발했지만, 소형 필름 카메라의 양산은 많은 경제적 위험을 수반했습니다. 35 mm 포맷을 사용하는 카메라가 받아들여질지는 아무도 예측할 수 없었습니다. 시장은 불확실했고, 생산 비용은 높았습니다. 회사의 명성이 걸려 있었습니다. 내부에서는 반대의 목소리가 일었고, 많은 경영진과 엔지니어들이 1924년 당시 시리즈 생산에 회의적인 태도를 보였습니다.

에른스트 라이츠II(Ernst Leitz II)는 “나는 이로써 위험을 감수하기로 결정했다.”라는 유명한 한마디로 논쟁에 종지부를 찍었습니다. 결단이 내려졌습니다. 그것은 매우 용기 있는 결정이었습니다. 새로운 길을 가고자 하는 혁신 정신, 개척자 정신, 그리고 그 의지를 보여주는 한 문장이었습니다. 이 문장은 그 이후로 라이카 철학의 핵심으로 자리 잡았으며, 특히 새로운 아이디어를 대담하게 실행에 옮길 때 더욱 그렇습니다.

1924년 말, 라이카 I의 첫 시리즈 버전이 공식적으로 생산에 들어갔습니다. 이 카메라는 라이카 0시리즈의 경험을 바탕으로 했으며, 당시 혁신적이었던 35mm 시네마 필름 포맷을 채택한 최초의 성공적인 양산 소형 필름 카메라였습니다. 1925년, 라이프치히 춘계 박람회에서 이 카메라는 대중에게 처음 공개되었습니다.

1925년부터 1930년 사이, 다양한 사양으로 총 약 57,000대가 제작되었습니다. 컴팩트하고 빠르며 휴대가 가능한 도구로서 이 카메라는 앙리 카르티에 브레송과 로버트 카파와 같은 선구자들이 전혀 새로운, 밀접하고 즉흥적인 이미지 언어를 구사할 수 있게 해주었습니다. 이를 통해 이 카메라는 보도 및 스트리트 포토그래피와 같은 새로운 장르의 기반을 마련했습니다. 라이카 I은 35mm 필름을 세계적인 표준으로 정착시켰을 뿐만 아니라, 독일의 장인 정신, 품질, 그리고 혁신 정신의 아이콘이 되었습니다.