対話を育む：サラ・メッシンジャーとブルース・デビットソン

ライカI」誕生100周年を記念し、サラ・メッシンジャーがアメリカ人ドキュメンタリー写真家、ブルース・デビットソンと写真を通じた対話を繰り広げます。両者の作品は、5月20日よりライカギャラリー・ニューヨークにて展示されます。

現代の才能と往年の名匠の作品を同時に展示する「ライカI」誕生100周年記念写真展。その特別な作品空間は、世界各地のライカギャラリーで訪れる人々を魅了し続けています。ニューヨークのライカギャラリーでは、ブルース・デビットソンとサラ・メッシンジャーのそれぞれの視点から捉えた世界を交差させます。デビットソンは、ヒューマニズム的視点を色濃く映し出すモノクローム作品で有名です。対するメッシンジャーは、モダンでありながらどこか郷愁を感じさせるカラーのポートレート作品で知られています。メッシンジャーにより2022年に製作された『Shadow of a Teenage Daydream』シリーズは、若者のリアルな生活を繊細に描き出しています。

ライカフォトグラフィーの100周年について、どのように感じていますか？
このようなかたちで記念すべき年を共に祝福できることを光栄に思います。写真家として活動を始めるずっと前から、写真の歴史に魅力を感じていました。ライカを初めてに手にしたのも、写真がこれまで辿ってきた歩みに興味を持っていたためです。ライカの伝統と対話するような作品を生み出したいと思っていました。ライカにはすぐに夢中になりました。写真に対する私の見方は根底から変わり、何か偉大なものの一部になっているという感覚を覚えました。

展示作品のテーマは何ですか？
展示しているのは、ニューヨークシティに暮らす若者たちを被写体としたシリーズから選んだ写真です。このシリーズには4年にわたり取り組んでいます。4年間、ティーンエイジャーたちが大人へと成長していく様子を間近で観察するという貴重な体験に恵まれました。私は彼らの世界の一部となり、すんなり仲間に入れてもらえました。何人かとは、親友と呼べるほどの関係になりました。これらの写真は、彼らだけでなく私自身の自分探しの旅を描いています。ティーンエイジャーの頃、私はひどく引っ込み思案でした。彼らのおかげで、ある意味、私は青春をもう一度体験することができました。写真の若者たちは私の人生を完全に変えてくれました。この友情にとても感謝しています。

写真展では二世代間での視覚を通じた対話がテーマですが、どのようなアプローチをとりましたか？
ブルース・デビットソンの『Brooklyn Gang』シリーズと私の『New Yorker Teenager』を対にして展示するというのは、キュレーターであるミカエル・フォーリーの発想です。そのコンセプトを聞いて、あり得ないくらい胸が高鳴りました。ブルース・デビッドソンからは、私のキャリアを通じてとても大きな刺激を受けていたからです。私たちの作品はいずれもここニューヨークが舞台であり、被写体との関係性だけでなく、彼らとの相互の友情も映し出しています。年齢差を乗り越え、カメラの前の相手とどのように関係を構築しようとしているのか、私たちふたりの被写体への迫り方を対比することが、この写真展における対話の軸になっています。同時に、両者の作品は時代と文脈という2つの点で大きく異なり、それがまた面白さを添えています。写真は、ニューヨークという街だけでなく、被写体である若者たちが時代とともに変化していることをはっきりと見せてくれます。

写真は過去数十年でどのように変化したと思いますか？
伝統的な「記録としての写真」が明らかに顧みられなくなりました。今や多くの創作活動で、むき出しでありのままの現実よりも、美しく完全無欠であることに価値が置かれています。すぐに満足感を得ることを当たり前とするデジタル時代の風潮が、この変化に影響しています。同様に、雑誌などの刊行物が長期にわたるドキュメント作品を以前ほど支持しなくなっていることも要因です。好奇心に突き動かされて生まれる写真から人々が離れていく傾向に危機感を抱いています。コンセプトや演出ありきの写真、すなわち、知らないものを知ろうとするのではなく、既によく知っているものに向かうという方向に流れているように感じます。今日の考え方の多くには、私は共感できません。善意ある良き写真家でありさえすれば、どんなものでも撮ることができると思います。好奇心だけで十分なのです。写真を撮ることにおいては好奇心こそがカギなのです。カメラは発見を促し、結びつきを生み、学びへと導いてくれる道具としてとらえるべきです。

デジタルメディアの時代において、ギャラリーはどのような役割を果たすと思いますか？ 特にご自身の作品にとってはどうでしょうか？
今日、ギャラリーが果たす役割は非常に大きいと思います。インターネットの普及により、私たちの身の回りにはこれまでにないほど多くの写真が溢れています。至るところでデジタル化が進む状況のなかで、ギャラリーは作品が画像の奔流の中から「実在」するための空間を提供することで、存在を際立たせ、その作品に属する文脈やメッセージ性を明示することができます。写真を、その存在やメッセージ性が芸術的価値となる「オブジェ」として讃えるためには、手仕事やカメラという媒体の歴史に特化したギャラリーが存在し続けることが重要です。