In dialogo: Sara Messinger e Bruce Davidson

Per il centenario di Leica, Sara Messinger entra in dialogo fotografico con il documentarista americano Bruce Davidson. Le opere dei due artisti sono in esposizione dal 20 maggio presso la Leica Galerie New York.

Prosegue nelle gallerie Leica la serie dedicata al centenario della Leica I con un altro suggestivo accostamento: nella galleria di New York si incontrano i mondi di Bruce Davidson e Sara Messinger. Davidson è famoso per la sua prospettiva umanistica, espressa soprattutto in bianco e nero, mentre Messinger per i suoi ritratti a colori, nostalgici e contemporanei. Con la sua serie “Shadow of a Teenage Daydream”, venuta alla luce nel 2022, la fotografa vuole suscitare interesse e sensibilità nei confronti delle diverse realtà dei giovani.

Cent’anni di fotografia Leica. Lei cosa ne pensa?
Sono davvero onorata di essere stata invitata a fare parte delle celebrazioni del centenario della fotografia Leica. Anche prima di diventare fotografa professionista ero molto affascinata dalla storia della fotografia. Questo interesse mi ha portato a prendere in mano la mia prima Leica. Volevo realizzare opere che sapessero dialogare con la tradizione di Leica. Mi sono innamorata subito della Leica, con la quale la mia visione della fotografia è cambiata radicalmente. Avevo la sensazione di far parte di qualcosa di grande.

Qual è il tema delle sue fotografie esposte nella mostra?
Il mio contributo alla mostra viene dalla mia serie, ancora in corso d’opera, che documenta la vita di un gruppo di teenager a New York; un progetto al quale lavoro da quattro anni. Durante questo periodo ho avuto il privilegio e l’onore di osservare questo gruppo di giovani nel loro percorso di crescita. Sono diventata parte del loro mondo e mi sono inserita nel gruppo in modo fluido, al punto che queste persone sono diventate tra i miei amici più stretti. Queste immagini non mostrano soltanto il loro viaggio alla scoperta di sé stessi, ma riflettono anche il mio. Da adolescente ero terribilmente timida e questo gruppo in un certo senso mi ha permesso di vivere una seconda gioventù. Loro hanno cambiato la mia vita per sempre, e sono molto grata di poterli chiamare miei amici.

Le mostre espongono un dialogo visivo tra due generazioni. In che modo ha affrontato questo argomento?
L’idea di abbinare la serie Brooklyn Gang di Bruce Davidson con le mie fotografie dei teenager newyorkesi è venuta dal curatore Michael Foley. Per me è stata un’idea entusiasmante, perché Bruce Davidson è stato fonte di grande ispirazione per tutta la mia carriera. Entrambe le opere sono nate qui a New York e rispecchiano non solo la nostra relazione con i soggetti fotografati, ma anche l’amicizia reciproca che si è instaurata con loro. I paralleli che si possono tracciare nel modo in cui affrontiamo il divario di età tra noi e i nostri soggetti hanno rappresentato una solida base per questo dialogo. Al contempo, le differenze temporali e contestuali tra le nostre opere aggiungono un altro interessante livello interpretativo, che illustra come si sono evoluti tanto la città quanto i giovani che la popolano.

Secondo lei, come è cambiata la fotografia nel corso degli ultimi decenni?
C’è stato un notevole allontanamento dalla fotografia documentaristica tradizionale. Molte delle opere odierne danno priorità all’estetica e alla perfezione rispetto alla realtà nuda e cruda, senza filtri. Questo cambiamento è stato influenzato dal desiderio di una gratificazione immediata perseguito nell’epoca del digitale, ma anche dal minore supporto che si offre ai documentari più lunghi nelle riviste o in altro tipo di pubblicazioni. Vedo un pericolo in questo allontanamento dalla fotografia guidata dalla curiosità. La tendenza sembra andare nella direzione di una fotografia concettuale e inscenata; il personale rispetto all’ignoto. Non riesco a seguire molti dei punti di vista moderni. Credo che un buon fotografo con buone intenzioni possa fotografare qualsiasi cosa; basta la curiosità. La curiosità è la chiave per la fotografia. La fotocamera dovrebbe essere considerata come ciò che è sempre stata: uno strumento per scoprire, per creare collegamenti, per imparare!

Quale ruolo svolgono le gallerie nell’epoca dei media digitali, in special modo per il suo lavoro?
Oggi il ruolo delle gallerie è decisivo. Grazie a Internet, in questo momento siamo circondati da fotografie come mai prima d’ora. Nell’odierno paesaggio digitale, le gallerie contribuiscono a mettere in evidenza e contestualizzare le opere contemporanee, offrendo loro uno spazio in cui poter esistere senza perdersi nel flusso delle immagini. È importante che ci siano ancora gallerie dedicate all’artigianato e alla storia del mezzo fotografico, per celebrare la fotografia come oggetto.