Dialogue: Sara Messinger et Bruce Davidson

À l’occasion du centenaire de Leica, Sara Messinger entre en dialogue avec le photographe documentaire américain Bruce Davidson. Leurs œuvres respectives seront exposées dès le 20 mai à la galerie Leica de New York.

Les galeries Leica poursuivent leur série d’expositions dans le cadre du centenaire du Leica I en proposant une nouvelle rencontre fascinante entre deux univers photographiques : Sara Messinger et Bruce Davidson sont exposés ensemble à la galerie de New York. Davidson est principalement connu pour ses clichés humanistes principalement en noir et blanc, tandis que Messinger réalise des portraits en couleurs contemporains et emplis de nostalgie. Avec sa série datant de 2022 Shadow of a Teenage Daydream, Messinger sensibilise le public au quotidien de la jeunesse.

Que vous inspirent les 100 ans de photographie Leica ?
Je suis honorée de figurer au programme du centenaire de la photographie Leica. Avant même de devenir photographe, j’étais fascinée par l’histoire de la photographie. C’est cette passion qui m’a poussée à prendre mon premier Leica dans les mains. Je voulais faire des photos qui résonnent avec la tradition Leica. Je suis tout de suite tombée amoureuse des Leica. Ils ont bouleversé le regard que je porte sur la photographie et m’ont procuré le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand que moi.

Sur quel thème portent vos photos dans l’exposition ?
Les photos que j’ai sélectionnées pour cette exposition sont issues de ma série qui suit un groupe de jeunes à New York. Je travaille sur ce projet depuis quatre ans. Sur cette période, j’ai eu le privilège et l’honneur de voir ce groupe d’adolescents entrer dans l’âge adulte. J’ai intégré leur monde et me suis fondue dans leur groupe, au point qu’ils font désormais partie de mes meilleurs amis. Outre leur quête d’identité individuelle, c’est aussi la mienne qui se reflète dans ces images. À leur âge, j’étais extrêmement timide ; d’une certaine manière, ce groupe m’a donné l’opportunité de vivre une seconde adolescence. Ces jeunes ont changé ma vie pour toujours et je suis très reconnaissante de les avoir comme amis.

Les expositions sont un dialogue visuel entre deux générations. Comment avez-vous abordé le sujet ?
C’est le commissaire de l’exposition, Michael Foley, qui a eu l’idée de combiner la série de Bruce Davidson Brooklyn Gang avec mes photos des jeunes new-yorkais. J’ai trouvé le concept extrêmement intéressant, car Bruce Davidson m’a beaucoup inspirée dans ma carrière. Nos deux séries ont vu le jour ici à New York et reflètent non seulement notre relation avec les personnes que nous photographions, mais aussi les amitiés que nous avons développées avec elles. Les parallèles dans la manière dont nous avons géré notre différence d’âge avec nos sujets constituent une base solide pour ce dialogue. Les différences entre nos projets respectifs en termes d’époque et de contexte introduisent un niveau d’interprétation supplémentaire qui souligne comment la ville, mais aussi les jeunes, ont changé au fil des années.

Selon vous, comment la photographie a-t-elle évolué au cours des dernières décennies ?
On observe un net recul de la photographie documentaire traditionnelle. Une grande partie des œuvres actuelles accorde la priorité à l’esthétique et à la perfection au détriment de la réalité brute dépourvue de filtre. La quête de gratification immédiate typique de l’ère numérique a influencé cette évolution, tout comme le manque de soutien que reçoivent les projets documentaires à long terme de la part des magazines et autres publications. Je vois un véritable danger dans le recul de la curiosité en tant que moteur des photographes. La mode semble aller vers une photographie conceptuelle et mise en scène qui fait la part belle au personnel au détriment de l’inconnu. Je ne partage pas nombre des points de vue actuels. À mon avis, un bon photographe peut tout photographier tant qu’il a de bonnes intentions. L’essentiel est de faire preuve de curiosité. La curiosité est primordiale en photographie. Il faut voir l’appareil photo comme l’outil qu’il a toujours été, un outil qui sert à découvrir, à créer des liens et à apprendre !

Quel rôle jouent les galeries à l’heure des médias numériques, particulièrement en relation avec votre travail ?
Aujourd’hui, les galeries jouent un rôle essentiel. À l’heure d’internet, nous nageons dans un océan de photos aux proportions inédites. Dans le paysage numérique moderne, une galerie aide à mettre en avant et à contextualiser des œuvres contemporaines en leur offrant un espace où elles perdurent au lieu de se perdre dans une avalanche d’images. Il est important de préserver les galeries qui se consacrent à l’art et à l’histoire de ce médium pour rendre hommage à la photo en tant qu’objet.