프레드 슈타인: 시대의 목격자가 남긴 초상

4월 말부터 시작되는 전시 "Fred Stein: Stadt. Leben. Porträt"는 1933년에 독일을 떠나야만 했고, 파리에서의 망명 생활을 거쳐 1941년부터 뉴욕에 정착해 살았던 사진가의 생애를 기념합니다. 그는 특히 인물 사진에 몰두했습니다. 한나 아렌트부터 알베르트 아인슈타인까지, 그가 촬영한 몇몇 사진들은 오늘날 20세기 사진의 아이콘으로 여겨집니다.

라이카 갤러리 베츨라 전시 기간: 2026년 4월 29일 ~ 6월 14일. 
LFI 매거진 2026.4호에서는 슈타인의 방대한 포트폴리오를 소개합니다.

"라이카는 제게 사진을 가르쳐 주었습니다."

프레드 슈타인(1909~1967)은 이 한 문장으로 자신의 경험과 사진 입문을 간단히 설명했습니다. 법대를 졸업한 법률가였던 그는 독일에서 망명한 후 사진에 대한 열정을 살려 새로운 삶을 살았습니다. 파리에서 그리고 이후 뉴욕에서 그는 아마추어 사진가에서 뛰어난 스트리트 포토그래퍼로 빠르게 성장했습니다.

또한 그가 인물 사진가로서도 20세기 사진 역사에 중요한 공헌을 했다는 사실은 그의 방대한 초상 작품을 통해 드러납니다. 30년이 넘는 기간 동안 정치, 예술, 문화 등 다방면에 걸쳐 1,000명 이상의 인물들을 인상적인 사진에 담아냈습니다. 로버트 카파와 게르다 타로부터 빌리 브란트, 한나 아렌트에서 알베르트 아인슈타인, 마를레네 디트리히까지, 1930년대부터 1960년대까지 시대를 대표했던 인물들이 포함되어 있습니다.

그는 파리에 머무르던 시절부터 이미 많은 망명자들의 사진을 촬영했으며, 그중 일부와는 긴밀한 관계를 유지했고, 또 의도적으로 찾아가거나 정치·문화 행사에서 사진을 촬영하기도 했습니다. 이 사진들은 단순히 자기 만족용이 아니라 사진가로서 입지를 다지기 위한 수단이었으며, 슈타인은 새로운 인맥을 통해 자신의 사진을 게재할 출판사나 잡지와 연결되기를 기대했습니다.

미국으로 피난한 이후에도 그는 사진가로서의 경력을 이어갔고, 특히 인물 사진에 집중했습니다. 그러나 단 58세라는 이른 나이에 절명하면서 더 큰 인물 사진 프로젝트는 좌절되었고, 그의 작업은 잊혀지게 되었습니다. 프레드 슈타인의 중요성은 무엇보다도 그의 아들 피터 슈타인이 아버지가 남긴 사진들을 정리하고 관리한 덕분에 빛을 보게 되었습니다.

두 번째 국가 고시를 준비하며 슈타인은 독일에서 법률가로 경력을 쌓으려 계획했지만, 1933년 6월 30일 나치주의자들이 정권을 장악한 후 그는 드레스덴 사법 공무원직에서 해임되며 생업을 잃게 되었고, 정치적·반유대주의적 이유로 박해와 구금의 위협에도 처하게 되었습니다. 그와 배우자 릴로에게는 불확실한 미래를 향해 대피하기 위한 약간의 시간이 있었는데, 두 사람은 신혼여행을 가장해 프라하를 거쳐 파리를 탈출했습니다. 피난 짐에는 함께 구입한 라이카 I도 있었는데, 이 카메라는 이후 생계를 유지하는 데 중요한 역할을 하게 되며 슈타인에게 새로운 삶과 전망을 제시하게 됩니다.

파리에 도착한 후 그는 큰 관심과 호기심을 가지고 파리의 삶과 거리를 지켜보았습니다. 슈타인의 사진적 관심사의 중심에는 항상 사람이 있었습니다. 파리의 독일계 이민자 공동체의 일원으로서 프레드와 릴로 슈타인은 넓은 인맥을 유지했습니다. 그중에는 빌리 브란트, 베르톨트 브레히트, 로버트 카파, 게르다 타로 등이 있었으며, 심지어 게르다 타로와는 같은 집을 빌려 살기도 했습니다. 이들은 파시스트에 대한 저항 운동을 지원했으며, 몽마르트르 지역 7층의 작은 아파트에서 많은 이들에게 환대를 베풀었습니다.

슈타인의 인물 사진은 처음에는 의뢰나 합의하에 촬영된 것이 아니었습니다. 그는 가능한 한 많은 정치·문화 행사에 참석했습니다. 이 시기에 하인리히 만, 베르톨트 브레히트, 에른스트 부슈 등의 인상적인 사진을 남겼습니다. 당시 잡지에 실린 사진은 소량에 불과했습니다. 그의 사진에서 두드러지는 점은 인물과의 강한 친밀감입니다. 좁은 프레임 속에서 그는 지식인의 초상을 자신만의 감각으로 담아냈습니다.

수용과 감금 이후, 그는 운이 좋게도 가족과 함께 미국으로 이주할 수 있었습니다. 1941년 6월 13일 뉴욕에 도착한 후에도 그는 인물 사진 작업을 계속했습니다. 그의 가장 잘 알려진 인물 사진은 1946년 2월 27일에 촬영된 것으로, 이 날 그는 뉴저지주 프린스턴에서 당시 66세였던 노벨물리학상 수상자 알베르트 아인슈타인을 만났습니다.

인물 사진은 미국에서 슈타인에게 작업의 중요한 부분이 되었습니다. 출판과 전시를 통해 그의 작업물이 알려졌을 뿐 아니라, 그는 카메라를 가지고 당대의 많은 유명인들에게 접근할 수 있었습니다. 그는 그들 중 많은 이들과 도피, 추방, 새로운 시작이라는 경험을 공유했습니다.

1958년 슈타인은 처음으로 다시 독일로 떠났습니다. 이곳에서도 그는 정치, 산업, 경제, 문화, 언론 분야의 인물들을 촬영했습니다. 그는 당시 서베를린의 시장이었던 빌리 브란트와 재회하기도 했습니다.

1961년에는 계획했던 사진집 "Deutsche Porträts(독일의 초상)"을 위해 더 많은 사진을 촬영하고자 독일에 다시 3개월간 머물렀습니다. 최종적으로 100명 이상의 사람들이 포함될 계획이었지만, 일부만이 선별되어 1961년 10월 슈투트가르트의 에른스트 바텐베르크(Ernst Battenberg) 출판사에 의해 출판되었습니다.

생애의 말기인 1962년부터 1967년 사망하기까지 그는 독일의 역사와 나치 시대를 심층적으로 성찰했습니다. 그는 "Das war nicht unser Deutschland. Ein Lesebuch für die Kommenden(이것은 우리의 독일이 아니었다. 미래 세대를 위한 책)"이라는 제목으로 또 다른 책을 계획했지만 완성하지 못했습니다. 이 책은 그의 인물 사진들과 함께 100명의 독일어권 작가들의 텍스트 선집을 포함할 예정이었습니다. 그러나 이 프로젝트는 출판사들로부터 거절당했습니다. 당시에는 문화적 차원에서 나치 시대를 지적으로 고찰하기에는 너무 일렀던 것입니다.

그리하여 강렬한 인물 사진들만이 남았으며, 그 전체를 재조명하는 것은 아직 과제로 남아 있습니다. 이번 전시는 라이카 갤러리 베츨라에서 그 일부를 그가 남긴 최고의 스트리트 포토그래피 작품들과 함께 선보입니다.

라이카 갤러리 베츨라 전시 기간: 2026년 4월 29일 ~ 6월 14일.
LFI 매거진 2026.4호에서는 슈타인의 방대한 포트폴리오를 소개합니다.