Leica Hall of Fame Award

„Ich wollte nie die Wirklichkeit nachahmen, die Fotografie soll abstrahieren, über die Wirklichkeit hinausgehen, sie in einen anderen Zusammenhang stellen.“

 Seine klare, präzise Bildsprache ist einzigartig. Abstrakte, surreal-metaphysische Aspekte sind dabei typisch. In mehr als sechzig Jahren entstand mit den verschiedensten Leica Kameras ein faszinierendes, dichtes Werk aus Einzelmotiven, Serien und Bildbänden. Beeinflusst von Dorothea Lange und Robert Frank, denen er in den 1960er-Jahren assistierte, entwickelte Gibson (*1939) durch seine Begegnungen mit dem europäischen Film, der Literatur und der Musik eine persönliche Ästhetik, die auf starken Kontrasten, grafischer Präzision und visueller Suggestion basiert. Sein Werk hat er in zahlreichen Bildbänden veröffentlicht, neben seiner Arbeit als Fotograf wurde Gibson auch als Verleger ein wichtiger Förderer künstlerischer Fotografie.

„Fotografie ist Geschichte. Es gibt bestimmte Momente, die wir nicht wahrnehmen, bevor wir sie nicht fotografieren.“

Ob die Aufnahme der singenden Miriam Makeba oder das Bild Nelson Mandelas, der durch die Gitterstäbe seiner ehemaligen Gefängniszelle blickt: Der Fotograf (1931–2020) fotografierte in Südafrika zahlreiche, heute legendäre Bildikonen. Als Bildjournalist und Vertreter der Life Photography war er im besten Sinne ein Humanist. Immer ist er den von ihm porträtierten Menschen mit Sympathie und Respekt begegnet, gleich welcher Nationalität oder Hautfarbe. In Berlin geboren, zog es den Fotografen 1950 nach Südafrika. Nicht zuletzt durch seine Arbeit für das Magazin Drum wurde er zum Chronisten einer Epoche, bis er 1964 Südafrika verlassen musste. Erst 1985 kehrte er zurück und fotografierte bis 2007 sein zweites Südafrika-Kapitel.

„Ich lebe durch meine Fotografie. Sie war meine eigentliche Ausbildung. Fotografie läuft durch meine Adern. Sie gibt mir den Antrieb und die Ausdauer weiterzumachen.“

Er ist einer der wichtigsten und bekanntesten italienischen Fotografen des 20. Jahrhunderts. Dem heute in Mailand lebenden Berengo Gardin (*1930) ist es immer wieder gelungen, die Balance zwischen tagesaktueller Situationsbeschreibung und dem Moment der Zeitlosigkeit zu finden. Die Aufnahmen sind von einer besonderen Subtilität geprägt, von einem Hauch Melancholie, gepaart mit Ironie und charmantem Witz. Seine Bildkompositionen erscheinen auf den ersten Blick einfach, dem Augenblick geschuldet. Doch sein besonderer Stil besteht eben genau darin, die Welt in scheinbar spontanen Momenten festzuhalten, die Zeit ein wenig anzuhalten, allerdings immer in perfekt gestalteten Kompositionen.

„Ein guter Fotograf muss die Menschen lieben. Fotografie ist ein Mittel der Aufzeichnung, sie muss erzählen, und du musst etwas daraus schließen können. Das macht Fotografie attraktiv.“

Bis heute gilt er als das „Auge Istanbuls“. Im Laufe eines halben Jahrhunderts hat der Fotograf (1928–2018) zwar die ganze Welt bereist, doch Istanbul war seine wirkliche große fotografische Leidenschaft. Dort wurde er geboren und dort lebte und arbeitete er die meiste Zeit seines Lebens. Wie kein anderer hat Güler seit den 1950er-Jahren das lebendige Straßenleben, den Trubel der Großstadt, aber auch das verborgene Alltagsleben der Bewohner dieser Metropole am Bosporus mit seiner Leica dokumentiert und in atmosphärisch dichten Aufnahmen komponiert. Güler wurde dabei auch der Chronist der rasanten, nicht immer menschenfreundlichen Veränderungen seiner Heimatstadt.

Ara Güler wurde 2015 in die Leica Hall of Fame berufen. Der Preis wurde ihm persönlich im folgenden Jahr überreicht.

„Ich wollte mit meiner Neugierde, die mich in die Welt hinausführte, die Welt fotografisch verstehen und die Umbrüche der Geschichte vermitteln. Mehr kann ich als Fotograf nicht machen.”

Voller Neugier und Offenheit gegenüber anderen Kulturen, Lebensweisen oder politischen Einstellungen hat sich der Schweizer Fotograf (1933–2014) durch die Welt bewegt. Ob journalistische Bildreportage oder sensationelles Einzelbild, sensibles Künstlerporträt oder faszinierende Architekturstudie: Immer gelang es dem Fotografen und Mitglied der Bildagentur Magnum über die politische, soziale oder historische Nachricht des Bildes eine zeitlose Dimension zu legen. So ist die im Gebäude des Gesundheitsministeriums in Rio de Janeiro entstandene Aufnahme nicht nur eine perfekte Licht- und Schattenkomposition, sondern reflektiert en passant auch gesellschaftliche Rollenbilder.

„Alles, was ich kann, habe ich durch das Leben gelernt. Ich habe mich immer verausgabt und versucht, das Beste zu geben.“

Sie ist eine präzise Chronistin der Zeit. Ihre Aufnahmen sind eine Dokumentation wesentlicher Momente, die unser fotografisches Gedächtnis geprägt haben. Seit 1959 war die Fotografin (*1939) bei der Frankfurter Allgemeinen Zeitung tätig, von 1970 bis Ende 2004 als fest angestellte Redaktionsfotografin mit den Schwerpunkten Politik und Feuilleton. Ob Studentenrevolte, Kalter Krieg und Mauerfall oder die Ära Kohl und das moderne Deutschland – Barbara Klemm machte das entsprechende Bild dazu. Darüber hinaus war sie in der ganzen Welt unterwegs und hat mit ihren Reisefotografien das Leben und den Alltag der Menschen in sensiblen Aufnahmen festgehalten.