Leica Hall of Fame Award

“I don't take pictures of dogs. To me, dogs are people.”

 Elliott Erwitt gilt als einer der bekanntesten Fotografen (1928 - 2023) weltweit. Seine Arbeiten, die meist in schwarz-weiß gehalten sind und neben prominenten Persönlichkeiten auch denkwürdige Momente der Zeitgeschichte zum Gegenstand haben, gelten als moderne Meisterwerke der Fotografie. Als bekennender Hundefan spielen die Vierbeiner zudem eine besondere Rolle in seinem fotografischen Werk. Der feine Humor in vielen seiner Bilder ist Elliott Erwitts Markenzeichen. Er wurde am 26. Juli 1928 als Sohn russischer Einwanderer in Paris geboren und verbrachte seine Kindheit in Mailand. 1939 emigriert die Familie, über Frankreich, in die USA. In die Metropole an der Seine, Schauplatz einiger seiner ersten fotografischen Streifzüge in den 1940er Jahren und Gründungssitz der Agentur Magnum, kehrt der leidenschaftliche Kosmopolit immer wieder zurück – stets mit dabei seine Leica.

„Ein Foto muss etwas Magisches an sich haben. Erst diese besondere Atmosphäre lässt den Betrachter vor dem Bild verweilen.“

Das Themenrepertoire ist vielfältig, sein Stil dabei unverwechselbar. Ob als Milieuchronisten des Ruhrgebiets, weltgewandten Reisefotografen, begeisterten Zirkusgänger, nachtschwärmerischen Travestiefotografen oder aber genussvollen Espressoliebhaber: Immer erkennt man den Chronisten seiner Zeit, den klassischen Bildreporter, der mit erfahrenem Blick und perfekter Präzision in mehr als fünf Jahrzehnten unvergessliche Bildmotive geschaffen hat. Mit seiner von Authentizität, Präzision und manchmal auch sublimem Humor geprägten Bildsprache gehört Vogel (*1932) zu den großen deutschen Leica Fotografen des analogen Zeitalters.

„Ich sehe mich nicht als Dokumentarfotografen – Dokumentarfotografie meint, dass du dich raushältst, dass du nicht mit im Bild bist, dass du nur aufzeichnest. Ich bin im Bild, aber ich bin nicht das Bild.“

Er ist einer der bedeutendsten amerikanischen Fotografen (*1933), viele seiner Aufnahmen haben Geschichte geschrieben. Sein Blick ist unbestechlich: kritisch, sensibel, empathisch und immer respektvoll gegenüber den von ihm porträtierten Menschen. Mit leidenschaftlicher Hingabe hat sich Davidson, der heute in New York lebt, auf die Themen und die Protagonisten seiner Geschichten eingelassen, oft begleitete er sie über lange Zeiträume hinweg. Gekennzeichnet durch die persönliche Sicht des Fotografen, vermitteln seine Arbeiten so stets auch eine moralische Haltung, die sein Werk weit über einen reinen Dokumentarismus hinaushebt.

„Wenn ich die Kamera in meiner Hand halte, denke ich oft, dass sie wie eine Wünschelrute ist. Sie führt mich! Denn, wenn ich sie bei mir habe, ist sie für mich wie die Lizenz zum Sehen.“

Er gehört zu den renommiertesten Vertretern der amerikanischen Street und Colour Photography. Wie kaum einem anderen gelingt es dem Fotografen (*1938) immer wieder, aus dem überbordenden Gewirr des Alltags überraschende und oft sehr kuriose Momente herauszupräparieren. „Ich denke, dass alles, was du auf der Straße siehst, ein Geschenk ist. Aber du bekommst es nur, wenn du auch jeden Tag hinausgehst.“ Vor allem in seiner Heimatstadt New York City, aber auch in verschiedenen Ländern und vor allem in vielen Städten entstanden bekannte Aufnahmen, die bis heute zu den unverwechselbaren Werken des Fotografen gehören.

Joel Meyerowitz wurde 2016 in die Leica Hall of Fame berufen. Der Preis wurde ihm persönlich im folgenden Jahr überreicht.

„Ich möchte versuchen, mit meinen Bildern zu provozieren, ohne Sensationen künstlich zu schaffen und ohne die Wahrheit zu entstellen.“

Bescheiden hat sich der Fotograf (*1936) immer als Auftragsfotograf verstanden. Als einer, der sich für nichts Geringeres interessiert als für die Wirklichkeit, für die Wahrhaftigkeit des Augenblicks. Ab 1959 arbeitete er für internationale Magazine und Jahrbücher, reiste für die Zeitschrift Kristall mehrere Monate durch die USA und realisierte 1966 seine legendäre Reportage Champ über Muhammad Ali. Ab 1964 war er fester Mitarbeiter des Stern, dessen Bildsprache er nachhaltig beeinflusste – ab Ende der 1980er war er auch Art-Direktor des Magazins. 1989 wurde er Vollmitglied der Agentur Magnum, von 2003 bis 2007 war er ihr Präsident. Mit seiner präzisen Bildgestaltung, seinen dichten Bildaussagen und seinem feinen visuellen Gespür hat Hoepker den deutschen Bildjournalismus geprägt wie kaum ein anderer.

„Jedes Mal, wenn ich einen Auftrag annehme, suche ich nach einer Geschichte.“

Nach dem Tod seines Bruders übernahm er dessen Kameras und begann als Bildjournalist in Vietnam zu arbeiten. Es entstanden zahlreiche Bilder und Reportagen, doch vor allem eines der berühmtesten Kriegsbilder aller Zeiten ist untrennbar mit dem Fotografen (*1951) verbunden. Es entstand am 8. Juni 1972 und zeigt vietnamesische Opfer auf der Flucht, wenige Minuten nach dem Abwurf von Napalmbomben, im Zentrum die schreiende Kim Phuc. Das Leica Bild ging um die Welt, machte den Fotografen weltberühmt. Aber auch das schwerverletzte Mädchen wurde gerettet, und beide verbindet eine lebenslange Freundschaft. Nach dem Ende des Vietnamkrieges floh Nick Út in die USA und nahm die amerikanische Staatsbürgerschaft an.

„Die meisten meiner Bilder widmen sich Menschen. Ich suche den ungeschützten Augenblick, wenn sich das Wesen der Seele und die Erfahrung einer Person auf dem Gesicht zeigen. Ich versuche zu vermitteln, wie es ist, diese Person zu sein.“

Der amerikanische Fotograf (*1950) ist seit mehr als 40 Jahren eine der berühmtesten Stimmen in der zeitgenössischen Fotografie. Neben seinen Reportagen und vielen Magazin- und Buchcovern hat er über ein Dutzend Bücher publiziert, und unzählige Ausstellungen auf der ganzen Welt waren seinem Werk gewidmet. Es umfasst Kriegsreportagen, verschwindende Kulturen, alte Traditionen und zeitgenössischen Kultur gleichermaßen – doch immer bewahrt er sich das menschliche Maß. Im Jahr 1986 wurde McCurry Vollmitglied der Bildagentur Magnum.