The Pretty Faces
of the World
Deserve Witnesses

Ich fing an, mich für Fotografie zu interessieren, als meine Familie von Mailand über Frankreich nach Los Angeles übersiedelte. Von dort zog ich nach New York, um meine Karriere als Fotograf auf den Weg zu bringen. Ich hatte das Glück, Steichen, Capa und Roy Stryker kennenzulernen, die mir zu meinen ersten Aufträgen verhalfen. Und das war’s. Kurz nachdem Stryker mir zu meiner Chance verholfen hatte, wurde ich zur Armee eingezogen, wo ich erneut Glück hatte. Die Hälfte der Leute wurde nach Korea geschickt, und viele starben. Die andere Hälfte ging nach Europa und hatte dort eine tolle Zeit – und ich war dabei. Damals habe ich jede Menge Fotos aufgenommen.

Dieses Foto habe ich vor etwa 20 Jahren direkt neben meinem Haus in New York aufgenommen. Normalerweise belle ich Hunde an, aber wie du siehst, diesmal nicht. Fotos haben viel mit dem Herz, dem Verstand und dem Auge zu tun, und sie müssen etwas rüberbringen – solange sie das tun, haben sie ihre Berechtigung. Genau das tut dieses Bild. Irgendwie ist es zum Kultfoto avanciert. Ich glaube nicht, dass man morgens mit dem Ziel aufsteht, ein Kultfoto zu machen. Du hast das Glück, ein gutes Foto zu schießen, das geschickt eingesetzt und von vielen Menschen gesehen wird. Ich nehme an, ein Foto muss von vielen Menschen gesehen werden, bevor es „Kult“ werden kann. Das gehört zur Definition. Aber weißt du was? Du brauchst Glück, und Glück hat in meiner Karriere eine große Rolle gespielt!

Bekanntermaßen verkaufen sich Bilder von Marilyn Monroe besser als Bilder von x-beliebigen Leuten nebenan. Ich muss sagen, dass mich auch kommerzielle Arbeit antreibt. Sie bezahlt die Rechnungen, also werde ich keine Ausreden dafür finden, dass ich auch kommerziell arbeite. Mein Motto lautet: „Denk nicht zu viel nach“ – das mache ich seit jeher, also passiert es ganz automatisch. Ich hatte in der Vergangenheit ein paar sehr gute Fotomotive: meine Kinder, meine Ehefrauen, meine Reisen und meine Freizeit. Und natürlich Hunde − ich liebe Hunde. Ich bin kein ernster Fotograf wie die meisten meiner Kollegen, will sagen: Ich versuche ernsthaft, die Dinge nicht zu ernst zu nehmen.

Ich wurde für ein Mode-Shooting mit einem Affen gebucht. Der Affe sollte die Bewegungen eines Models nachahmen. Später stellte ich dann fest, dass mein Tagessatz 250 Dollar betrug – und der Affe 350 Dollar bekam. Das ist eine wahre Geschichte.

Am Anfang meiner Karriere habe ich eine Leica IIIf und IIIg mit 50-mm-Objektiv benutzt, aber Mitte der 1950er-Jahre bin ich auf eine M3 umgestiegen. Von da an habe ich zu Ms gewechselt. 50 mm war immer mein bevorzugtes Format, aber gelegentlich habe ich auch mit 90-mm-Objektiv fotografiert. Ich bin ein großer Verfechter von Film, aber wenn es der Job erfordert, arbeite ich auch mit Digitalkameras. Die Tragbarkeit und Reisetauglichkeit waren die Hauptgründe, warum ich mich bei meinen persönlichen Aufnahmen für Leica entschieden habe.