Die Leica Galerie Stuttgart präsentiert vom 18. Juli bis 10. Oktober 2026 die Ausstellung „Valentin Goppel | Bless this Couch“. Im Mittelpunkt stehen Arbeiten, in denen der Fotograf persönliche Erfahrung, dokumentarische Beobachtung und gesellschaftliche Gegenwart miteinander verbindet. Goppel richtet seinen Blick auf Menschen, Orte und Zustände zwischen Zugehörigkeit und Entfremdung und hinterfragt dabei zugleich die Vorstellung fotografischer Objektivität. 2022 wurde er mit dem Leica Oskar Barnack Newcomer Award ausgezeichnet, 2025 erhielt er den hochdotierten Alexander Tutsek Photography Grant.

Zur Ausstellung
Seit 2023 arbeitet Valentin Goppel an seinem Langzeitprojekt „False Prophet Radio“. Auf mehreren Reisen durch den Westen der USA folgt er den Spuren eines erträumten Amerikas, das in seiner Familiengeschichte zu einem Symbol unerfüllter Nähe wurde. Seine Fotografien erzählen von Begegnungen mit Menschen, die ebenso suchend erscheinen wie der Fotograf selbst. Über die politische und soziale Aktualität hinaus entsteht so ein subjektives Bild eines Landes im Wandel und zugleich eine sehr persönliche Auseinandersetzung mit Herkunft, Erinnerung und Sehnsucht.

Der biografische Ausgangspunkt des Projekts liegt in einer nie angetretenen Familienreise in die USA. Nach der Krebsdiagnose seines Vaters wurde Amerika für Goppel zu einem Ort der Projektion: zu einem Bild von Nähe, das zugleich die Entfremdung innerhalb der Familie sichtbar machte. In „False Prophet Radio“ kehrt der Fotograf an diesen imaginären Ort zurück – nicht mehr als Kind, noch nicht ganz als Erwachsener. Seine Reise wird zu einer Suche nach Bildern, die zwischen Realität und Erinnerung, Beobachtung und innerer Projektion oszillieren.

„False Prophet Radio“ und „Zwischen den Jahren“
Ergänzt wird „False Prophet Radio“ durch Goppels vorangegangene Serie „Zwischen den Jahren“, für die er 2022 mit dem Leica Oskar Barnack Newcomer Award ausgezeichnet wurde. Zwischen Beobachtung, Inszenierung und nachgestellter Erinnerung zeichnet die Arbeit das Jungsein während der Corona-Pandemie nach. Die Serie und die zugehörige Publikation erhielten große Aufmerksamkeit, da sie die sogenannte „Generation Corona“ auf besondere und prägnante Weise porträtieren.

In der Ausstellung treten beide Serien in einen Dialog: Sie fragen danach, wie Identität entsteht, wenn vertraute Sicherheiten brüchig werden – im Privaten ebenso wie im gesellschaftlichen Raum. Der Titel „Bless this Couch“ verdichtet diese Spannung aus Realität und Projektion, Alltag und Sehnsucht. Er verweist auf einen Ort des Rückzugs, der zugleich Ausgangspunkt innerer und äußerer Reisen sein kann.

Über den Künstler
Valentin Goppel wurde 2000 in Regensburg geboren. In seinen dokumentarisch-künstlerischen Arbeiten nähert er sich breiten sozialen Fragestellungen ausgehend von seiner eigenen Erfahrung. Dabei hinterfragt er das Konzept objektiver Wahrheit innerhalb der Fotografie. Seit 2019 studiert er Fotojournalismus und Dokumentarfotografie in Hannover. Seine Arbeiten wurden international ausgestellt und sind in verschiedenen institutionellen und privaten Kunstsammlungen vertreten. Er wurde mit dem „Leica Oskar Barnack Newcomer Award“ und dem „Visa pour l’Image Urban Newcomer Grant“ ausgezeichnet. 2025 erhielt er den hochdotierten „Alexander Tutsek Photography Grant“. Neben seinen freien Projekten übernimmt er auch fotojournalistische Aufträge für Zeitungen wie Die Zeit und die New York Times. Sein erster Bildband „Zwischen den Jahren“ erschien 2024 beim britischen Verlag GOST.

Auszeichnungen
Visa pour l’image Urban Newcomer Grant 2023
Leica Oskar Barnack Newcomer Award, 2022
VGH-Fotopreis, 2022
World Report Award, Student category, 2022
Vonovia Award für Fotografie, 2020

Ausstellungen
2025 Kunstmuseum Heidenheim
2024 Alexander Tutsek Stiftung München
2023 OFF Biennale Kairo • 2023 Kunsthalle Bremen
2023 Leica Galerien: Los Angeles, Wetzlar, London, Singapur
2022 GAF Eisfabrik Hannover
2021 Kunstmuseum Bochum
2020 Sprengel Museum Hannover