In dialogo:
Édouard Elias e Thomas Hoepker

In occasione dei 100 anni di Leica, a partire da settembre la Leica Galerie di Parigi espone le immagini del fotoreporter Édouard Elias e di Thomas Hoepker, vincitore del Leica Hall of Fame e “fabbricante di immagini”, come lui stesso amava definirsi.

Con la produzione in serie della prima fotocamera 35 mm, i fotoreporter ebbero a disposizione un apparecchio che permetteva di realizzare reportage con la massima discrezione e flessibilità. Il fotoreportage divenne una delle colonne portanti della fotografia Leica. Ecco allora che presso la Leica Galerie di Parigi entra in scena un dialogo visivo tra due esponenti di spicco di questo genere, il fotografo francese Édouard Elias e il vincitore del Leica Hall of Fame Thomas Hoepker. Le loro immagini offrono uno sguardo sui territori di guerra e di crisi sparsi nel mondo e ricordano in modo suggestivo i momenti della storia contemporanea. Questa mostra si inserisce nel progetto delle celebrazioni del centenario Leica, che ogni mese vede esposte presso una Leica Galerie le opere di un autore contemporaneo in relazione a quelle di un vincitore del LHOF.

La mostra si basa su un dialogo visivo tra due generazioni. In che modo ha affrontato questo argomento?
Questo dialogo non rappresenta tanto una contrapposizione tra generazioni, quanto più una continuità nel modo di guardare il mondo. Thomas Hoepker ha lavorato in contesti molti diversi dai miei, ma ciò che ci accomuna è la stessa esigenza di chiarezza e distacco. Strumenti, tempi, mezzi di comunicazione: molte cose sono cambiate, ma certi gesti, un certo modo di stare al mondo e di relazionarsi con esso, quelli sono rimasti uguali. Questo approccio quasi artigianale sembra essere intergenerazionale.

Da dove trae la sua ispirazione?
Attingo idee dalla letteratura e dalla storia, ma anche dalla stessa fotografia. Scrittori come Curzio Malaparte, Joseph Kessel, Émile Zola, Tucidide o W. G. Sebald fanno parte del mio mondo tanto quanto i fotografi di guerra. Ciò che li unisce è la capacità di osservazione e di descrizione, e il coraggio di rappresentare la complessità della realtà. La fotografia è una forma di scrittura e, come per ogni forma di scrittura, più ricco è il vocabolario e più facile sarà svincolarsi dai modelli prestabiliti, sviluppando una propria sintassi personale. Traggo ispirazione da questa varietà stilistica, dai diversi approcci e modi di narrare, per formulare il mio linguaggio fotografico personale, un linguaggio che vuole raccontare storie senza semplificazioni, veicolare messaggi senza istruire.

Come è cambiata la fotografia nel corso degli ultimi decenni?
Oggi gli strumenti fotografici sono totalmente ancorati nel quotidiano. Con gli smartphone oggi abbiamo a portata di mano dei dispositivi multifunzione, ai quali manca solo la macchina del caffè. I confini tra fotografia classica e produzione casuale di immagini con il telefono diventano sempre più labili.

Questa democratizzazione ha cambiato radicalmente il nostro rapporto con le immagini: sono onnipresenti, immediate, spesso fugaci. Di conseguenza è cambiato il nostro sguardo, la nostra produzione e perfino la nostra fiducia nel mezzo fotografico. La facilità di accesso, però, ha anche un rovescio della medaglia: ha diluito i punti di riferimento, attenuato il rigore formale e portato all’uniformazione dei criteri estetici. Ma ciò che conta ora come allora, e che sempre conterà, è l’intenzione dietro all’immagine. È proprio qui che continua ad esserci la differenza.