SEA BEACH

Sea Beach est tissé des fils de mes souvenirs d'enfance.

J'ai visité Cox's Bazar pour la première fois alors que j'étais un jeune garçon ; c'était les premières vacances de mes parents. Pendant que nous étions là, ma grand-mère m'a dit : « Ne va pas trop loin dans l'eau, car tu ne sais pas nager ». Lorsque ma mère m'encourageait à jouer dans les vagues, son sari prenant la brise, j'entendais la mise en garde de ma grand-mère. Ce n'est qu'à l'âge adulte que j'ai bravé l'eau et nagé.

Ayant grandi à Dhaka, j'y suis retournée tout au long de ma jeunesse, d'abord avec ma famille, puis avec des amis. Depuis mes premiers jours à jouer dans le sable jusqu'à mon passage à l'âge adulte, en passant par la liberté de mouvement de l'adolescence, et depuis des décennies à l'âge adulte, cette plage du golfe du Bengale est restée une présence durable dans ma vie.

Dans la vingtaine, la curiosité m'a fait traverser les océans et j'ai fini par m'installer à New York. Au cours de la décennie qui a suivi, j'ai beaucoup voyagé pour photographier les migrations humaines, les catastrophes naturelles ou causées par l'homme, les guerres et les conflits. Tout au long de mon parcours, j'ai été attirée par la culture des littoraux.

En 2017, je suis retournée à Cox's Bazar. L'histoire avait transformé des pans entiers en refuge pour plus d'un million de Rohingyas fuyant le nettoyage ethnique du Myanmar. Pendant quatre ans, j'ai documenté les profonds déplacements humains.

La plage se trouve à quelques kilomètres des camps de réfugiés, mais ce n'est qu'au début de l'année 2020 que j'ai trouvé le temps de retourner sur les rivages de ma jeunesse. Mon regard était désormais teinté par les marées d'autres océans, et retourner à Cox's Bazar m'a donné l'impression de pénétrer dans les couloirs de la mémoire, en accord avec la distance dans le temps et l'espace.

Cox's Bazar est l'endroit où les gens de tous les districts, dialectes, religions et couches sociales du Bangladesh se rassemblent, comme dans un diorama. La vie ordinaire est éclairée par la réfraction de la lumière du soleil sur la mer, animant le riche patrimoine culturel bengali et indigène.

Marine Drive révèle des forêts denses à l'est, qui cèdent la place à des collines luxuriantes, et enfin à de vastes étendues de sable à l'ouest. Ce qui était autrefois le belvédère d'Angel Drop a été remplacé par d'énormes sacs de sable qui retiennent les marées montantes. Là où l'autoroute descend vers Dolphin Circle, la vie à Cox's Bazar continue comme avant. L'air sent le sel et l'affection.

Le voyage vers l'extérieur mène à l'intérieur, et plus j'ai voyagé, plus j'en suis venu à percevoir les paysages d'origine. Sea Beach est une pierre de touche et une porte d'entrée. Les vagues répètent des cycles sans fin de départ et de retour, comme sur tous les rivages de la Terre, et nous trouvons ici un carrefour commun entre l'immensité et l'intimité.