Giles Duley ist ein britischer Fotograf, Autor und humanitärer Geschichtenerzähler, dessen Arbeit sich auf die langfristigen menschlichen Auswirkungen von Konflikten konzentriert. Er begann seine Karriere in den 1990er-Jahren als äußerst erfolgreicher Musik- und Modefotograf und arbeitete für führende internationale Publikationen wie Vogue, GQ und Esquire. In dieser Zeit fotografierte er bekannte Künstler wie Oasis, The Prodigy und Mariah Carey und etablierte sich in der internationalen kommerziellen Fotoszene.

In den frühen 2000er-Jahren vollzog er einen entscheidenden Wandel und wandte sich von der kommerziellen Fotografie ab, um eine stärker sozial engagierte Praxis zu verfolgen. Indem er seinen Blick auf unterrepräsentierte globale Themen richtete, begann Duley, das Leben von Zivilisten zu dokumentieren, die von Krieg, Vertreibung und Armut betroffen sind, und arbeitete dabei in Regionen wie dem Nahen Osten, Afrika und Asien.

Im Jahr 2011 trat Duley während einer Fußpatrouille mit dem US 75th Cavalry Regiment in Afghanistan auf einen improvisierten Sprengsatz (IED). Dabei erlitt er katastrophale Verletzungen und verlor beide Beine sowie seinen linken Arm. Sein Leben wurde durch das schnelle Eingreifen des Sanitäters der Patrouille und des Medevac-Teams gerettet.

Er wurde in das Queen Elizabeth Hospital in Birmingham evakuiert, wo er 45 Tage auf der Intensivstation verbrachte und mehrmals dem Tod nahe war. Nach mehreren Operationen begann er einen langen und anspruchsvollen Rehabilitationsprozess im DMRC Headley Court.

Was darauf folgte, wurde zu einem prägenden Teil seiner Geschichte: Weniger als ein Jahr nach dem Vorfall kehrte Duley nach Afghanistan zurück, entschlossen, seine Arbeit fortzusetzen. Seine Erfahrungen veränderten seine Perspektive grundlegend und vertieften sein Engagement, Geschichten zu erzählen, die sich nicht auf den Konflikt selbst konzentrieren, sondern auf Menschlichkeit, Würde und Widerstandskraft in dessen Nachwirkungen.

Duleys fotografische Arbeit konzentriert sich insbesondere auf das Leben von Menschen, die oft übersehen werden – Zivilisten, die mit den Folgen von Krieg leben, darunter auch Menschen mit Behinderungen in Nachkriegssituationen. Seine Arbeit geht über den Moment der Krise hinaus und thematisiert die langfristigen sozialen, physischen und psychologischen Auswirkungen von Gewalt.

Neben seiner fotografischen Tätigkeit ist er Gründer und CEO der Legacy of War Foundation, einer Organisation, die sich der Unterstützung von vom Konflikt betroffenen Gemeinschaften und der Förderung nachhaltiger, langfristiger Wiederaufbauarbeit widmet.

Sein Erzählen erstreckt sich über verschiedene Plattformen, darunter Bücher, Ausstellungen und Rundfunkmedien. Zudem hat er mit Musikern und Künstlern zusammengearbeitet und Projekte wie The One Armed Chef ins Leben gerufen, das Essen, Geschichten und Begegnungen mit Gemeinschaften auf der ganzen Welt verbindet.

Im Jahr 2022 wurde er zum ersten Global Advocate der Vereinten Nationen für Menschen mit Behinderungen in Konflikt- und Friedenskontexten ernannt. In dieser Rolle setzt er sich dafür ein, das Bewusstsein zu stärken, politische Maßnahmen zu beeinflussen und den Stimmen von Menschen mit Behinderungen, die von Krieg und Instabilität betroffen sind, Gehör zu verschaffen.

Durch seine Arbeit stellt Duley konsequent in Frage, wie Konflikte dargestellt werden, und verlagert den Fokus von Gewalt hin zur anhaltenden Stärke und Würde derjenigen, die sie erleben.