Pioneros en el hielo
En las profundidades del hielo yace perfectamente conservada información crucial para nuestro futuro. Por eso, los científicos de la expedición «Beyond EPICA-Oldest Ice» están perforando núcleos de hielo en la Antártida que les permitirán mirar 1,5 millones de años hacia el pasado. Pero el clima extremo plantea grandes retos tanto a los científicos como a los equipos técnicos.
El sistema SL Beyond Epica
Uno de los lugares más fríos de la Tierra se encuentra en la Antártida, concretamente en la meseta antártica oriental. En este paisaje extremo, donde las temperaturas pueden descender por debajo de los -80 °C, se encuentra el campamento «Little Dome C»: el emplazamiento de la expedición «Beyond EPICA-Oldest Ice». A más de 1.000 km de la costa y a 3.233 m sobre el nivel del mar, investigadores de todo el mundo están perforando en busca del hielo más antiguo del planeta. Utilizando perforadoras especiales, el equipo de investigadores trabajará hasta 2026 para descubrir, metro a metro y siglo a siglo, valiosos registros de la historia climática de la Tierra. Con ellos se obtendrá una visión única de la situación climática actual.
En lo que respecta a la documentación de este proyecto de hielos eternos, los investigadores están tomando las cosas en sus propias manos. ¿El requisito? Un sistema de cámara fiable y robusto, probado con antelación especialmente para la expedición en un laboratorio frío: el sistema Leica SL. En noviembre de 2021, los científicos partieron hacia el Polo Sur con una Leica SL2, una SL2-S y tres objetivos SL-Vario. Desde entonces, el sistema SL ha resistido en condiciones extremas, capturando el progreso de la investigación y las extraordinarias condiciones de vida en el campamento de la Antártida. Y aún no ha alcanzado sus límites, ni siquiera a -60° C.
Cuando le pregunté a Stefan Daniel, Vicepresidente Ejecutivo de Tecnología y Operaciones, qué esperaba Leica de nosotros, me dijo: «Adelante, poned prueba la Leica». Y eso es lo que hicimos.
Carlo Barbante, Institute of Polar Sciences
Aprovechamos nuestra cuarentena de 14 días para hacer un curso completo de introducción al sistema SL a través de Zoom. Nos enamoramos inmediatamente de las cámaras.
Carlo Barbante, Institute of Polar Sciences
Beyond Epica – Oldest Ice
Hace más de diez años, el proyecto "EPICA" logró recuperar y analizar un núcleo de hielo de 800.000 años de antigüedad. Ahora, con el proyecto financiado por la Comisión Europea "Beyond EPIC-Oldest Ice", los investigadores pretenden, de aquí a 2026, viajar aún más lejos en el pasado: 1,5 millones de años atrás. El hielo archiva sin fisuras la historia climática y medioambiental de la Tierra, almacenando información sobre la temperatura, la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera y los cambios de temperatura en el pasado. Estos datos son esenciales para comprender nuestro clima y desarrollar estrategias para mitigar el cambio climático actual. Más información en el sitio web «Beyond EPICA». Tiene todo lo que necesita saber sobre el proyecto, incluidas actualizaciones diarias.
Todas las fotos, tomadas por Carlo Barbante (CNR-ISP) y Thomas Stocker (Universidad de Berna), para el proyecto Beyond EPICA tienen copyright del Programa Nacional Italiano de Investigación Antártica (PNRA) y del Instituto Polar Francés (IPEV). El proyecto cuenta con el apoyo del IPEV y del PNRA en la estación ítalo-francesa Concordia.
