New York City, 1974 © Joel Meyerowitz
Straßen im Wandel
Zum 100-jährigen Leica Jubiläum tritt Barbara Davidson in einen fotografischen Dialog mit dem legendären Street Photographer Joel Meyerowitz. Die Werke der beiden sind ab dem 20. Februar in der Leica Galerie Los Angeles zu sehen.
Die Leica Galerien setzen ihre Jubiläumsreihe zum 100-jährigen Bestehen mit einer feinfühligen Gegenüberstellung fort: In der Galerie Los Angeles treffen die Bildwelten von Barbara Davidson auf die Street Photography von Joel Meyerowitz aus den 1960er- und 1970er-Jahren. Davidson, die für ihre eindringlichen dokumentarischen Arbeiten bekannt ist, spannt dabei den Bogen in die Gegenwart. Mit ihren ab 2020 entstandenen Fotografien zeigt sie ein Amerika im Umbruch und schafft so einen Dialog über fünf Jahrzehnte amerikanischer Street Photography.
Leica: 100 Jahre Leica-Fotografie – was sind Ihre Gedanken dazu?
Barbara Davidson: Das Jubiläum lädt uns alle ein, ein unglaubliches Archiv von Bildern zu würdigen und zu feiern, die von einigen der größten Fotografen der Welt geschaffen wurden, und in eine reichhaltige visuelle Geschichte der Welt einzutauchen, die im vergangenen Jahrhundert entstanden ist. Es gibt uns die Gelegenheit innezuhalten und uns mit einer Werkschau auseinanderzusetzen, die an den Brennpunkten der Geschichte geschaffen wurde.
Wie hat die Arbeit der Leica-Hall-of-Fame-Preisträger Ihre Arbeit beeinflusst?
Der LHOF-Fotograf, dessen Arbeit meine Fotografie am meisten beeinflusst hat, ist Henri Cartier-Bresson, der Vater des Fotojournalismus. Ich verliebte mich ins Reportagegenre, nachdem ich seine Bilder in meinen frühen Jahren als Fotografin studiert hatte. Ich wollte das Konzept des „entscheidenden Moments“, das für gute Fotografie wesentlich ist, in meiner eigenen Arbeit vermitteln, nachdem ich es so exquisit in seinen Bildern gesehen hatte.
Meine Fotografien zielen darauf ab, Geschichten über die menschliche Verfassung auf authentische Weise zu erzählen, und ich glaube, das war auch das Ethos von Henri Cartier-Bressons Arbeit. Wir teilen eine Kernüberzeugung von den Grundlagen der Reportage und schaffen Bilder durch eine humanistische Perspektive.
Barbara Davidson
Welches Bild aus der Auswahl für Joel Meyerowitz gefällt Ihnen am besten? Können Sie es kurz beschreiben?
Ich liebe Joels Fotografie des Paares, das Arm in Arm die Straße hinuntergeht, mit dem Dampf, der vor ihnen aufsteigt. Er organisiert das Chaos meisterhaft, indem er exakt den Moment einfängt, in dem Licht und Schatten miteinander spielen. Es ist eine brillante Entdeckung.
Hatten Sie sofort eine Idee, oder brauchten Sie Zeit, sich dem Projekt zu nähern?
Als ich Joels Auswahl von Bildern aus seiner ikonischen Street-Photography-Serie der 1960er- und 1970er-Jahre sah, dachte ich sofort, dass eine clevere Zusammenarbeit darin bestehen würde, meine Arbeiten ab 2020 auszuwählen, um das amerikanische Leben in der „Gegenwart“ zu zeigen.
© Joel Meyerowitz, Paris, France, 1967
Ich werde hauptsächlich von aktuellen Ereignissen, der menschlichen Verfassung, sozialer Ungerechtigkeit und deren Schnittpunkten inspiriert.
Barbara Davidson
Wovon handeln Ihre Bilder und Serien?
Für diese Zusammenarbeit zeigt meine Arbeit die aktuelle amerikanische Landschaft, fotografiert durch das Prisma sozialer Ungerechtigkeit. Ich untersuche die komplexen Wege, auf denen sich Faktoren wie Ungleichheit, Ermächtigung oder Hoffnung in unserer gegenwärtigen kulturellen Landschaft verbinden und trennen. Meine Bilder zielen darauf ab zu zeigen, wie sich das amerikanische Panorama seit den 1960er- und 1970er-Jahren – der goldenen Ära der Street Photography – entwickelt und zurückentwickelt hat und wie Menschen 50 Jahre später in einem radikal veränderten, aber erstaunlich beständigen Amerika koexistieren.
Welche Kamera haben Sie benutzt und warum?
Ich benutze die Q3. Sie ist schnell und diskret – die perfekte Kombination für die Art von intimen Bildern, die ich mache.
Wie hat sich die Fotografie in den vergangenen Jahrzehnten verändert?
Ich denke nicht, dass sich die Art, wie Menschen „sehen“, über die Jahrzehnte verändert hat. Die persönliche Vision hat sich zwar weiterentwickelt, aber die Art und Weise, wie Fotografen Bilder gestalten, hat sich dramatisch verändert. Joels Arbeit wurde mit einer Filmkamera geschaffen, ich benutzte eine digitale. Film hat eine eingebaute natürliche Ästhetik, während digitale Fotografie steriler ist – aber der Look eines Bildes kann in Photoshop oder Lightroom zu allem verändert werden, was sich der Fotograf vorstellt – wenn er nicht durch seine fotojournalistische Ethik eingeschränkt ist. Der Prozess des Fotografierens selbst – und der Nachbearbeitungsprozess – hat sich also über die Jahrzehnte stark entwickelt und verändert.
Welche Chancen und Herausforderungen sehen Sie für die Zukunft der Fotografie?
Ich bin eine Fotojournalistin, die in den letzten 25 Jahren große Veränderungen in der Branche miterlebt hat. Die größte war der Sprung von der Film- zur Digitalfotografie – und wie wir unsere Bilder an Redakteure übermitteln. Das Wichtigste war für mich immer, aufgeschlossen zu sein und mich an neue Technologien anzupassen. Mein kreativer Prozess ist also fließend. An einem Tag benutze ich eine 8×10-Filmkamera und am nächsten eine digitale Leica. Was sehe ich also für die Zukunft der Fotografie? Das ist schwer zu sagen, aber was auch immer es ist, ich werde es annehmen. Mein Drang zu gestalten ist so tief in meinem Inneren verwurzelt, dass ich mich auf jeden Fall anpassen werde.
Welche Rolle spielen Galerien im Zeitalter der digitalen Medien, speziell für Ihre Arbeit?
Galerien und Museen sind heilige kreative Räume – besonders in der digitalen Ära. Es ist wichtig, sich von Handys und Computern zu lösen und sich Zeit zu nehmen, sich in Werken zu verlieren, die in Museen und Galerien kuratiert wurden. Meine Arbeit existiert hauptsächlich in einem digitalen Raum, deshalb freue ich mich darauf, dass sie bei der 100-Jahre-Leica-Feier groß an den Wänden der Leica Gallery Los Angeles zu sehen sein wird und die Menschen sich Zeit nehmen, die volle Tiefe meiner Arbeit zu betrachten, anstatt auf Instagram daran vorbeizuwischen.
Barbara Davidson
Im Laufe ihrer Karriere hat die Fotojournalistin ihr Objektiv auf Menschen gerichtet, die in Konfliktgebieten und bei Umweltkatastrophen versuchen, ihre Würde zu bewahren. Dabei konzentriert sie sich besonders auf Frauen und Kinder, die in einer Kultur der amerikanischen Waffengewalt gefangen sind. Sie verfeinerte ihre Herangehensweise an das Erzählen von Geschichten, indem sie über zwei Jahrzehnte hinweg für die Los Angeles Times, die Dallas Morning News und die Washington Times in 58 Ländern über Kriege, humanitäre Krisen und die Lage der Menschen berichtete. Davidson ist eine mit dem Pulitzer-Preis und dem Emmy ausgezeichnete Fotojournalistin und wurde von Pictures of the Year international (POYi) zweimal zur internationalen Fotografin des Jahres ernannt. Im Jahr 2020 erhielt sie ein Guggenheim-Stipendium und reiste ein Jahr lang durch die USA, um mit einer traditionellen 8×10-Filmkamera Porträts von Überlebenden von Schussverletzungen anzufertigen. Davidson wurde als Tochter irischer Einwanderer in Montreal, Kanada, geboren und lebt in Los Angeles.
