New York City, 1974 © Joel Meyerowitz
Calles en transformación
Con motivo del centenario de Leica, Barbara Davidson entabla un diálogo fotográfico con el legendario fotógrafo callejero Joel Meyerowitz. Las obras de ambos podrán verse a partir del 20 de febrero en la Leica Gallery de Los Ángeles.
Las Leica Galleries continúan su serie de exposiciones conmemorativas del centenario con una delicada yuxtaposición: en la Leica Gallery de Los Ángeles, los mundos visuales de Barbara Davidson se encuentran con la fotografía callejera de Joel Meyerowitz de los años sesenta y setenta. Davidson, conocida por sus inquietantes trabajos documentales, nos lleva hasta el presente. A través de sus fotografías tomadas a partir de 2020, muestra el proceso de transformación de Estados Unidos y crea así un diálogo sobre cinco décadas de fotografía callejera estadounidense.
Leica: 100 Años de Fotografía Leica. ¿Qué piensas al respecto?
Barbara Davidson: El aniversario nos invita a todos a rendir homenaje y celebrar un increíble archivo de imágenes creadas por algunos de los mejores fotógrafos del mundo, y a sumergirnos en una rica historia visual del mundo creado durante el siglo pasado. Nos da la oportunidad de detenernos y ahondar en una exposición de obras creadas en los puntos álgidos de la historia.
¿Cómo ha influido el trabajo de los ganadores del Leica Hall of Fame en tu obra?
El fotógrafo ganador del LHOF cuyo trabajo más ha influido en mi fotografía es Henri Cartier-Bresson, el padre del fotoperiodismo. Me enamoré del género del reportaje después de estudiar sus imágenes en mis primeros años como fotógrafa. Después de haber visto el concepto del «momento decisivo» reflejado de forma tan exquisita en sus fotografías, quise transmitirlo en mi propio trabajo, ya que es esencial para una buena fotografía.
Mis fotografías tienen como objetivo contar historias sobre la condición humana de forma auténtica, y creo que ese era también el carácter distintivo del trabajo de Henri Cartier-Bresson. Compartimos una convicción profunda sobre los fundamentos del reportaje y creamos imágenes a través de una perspectiva humanista.
Barbara Davidson
¿Cuál de las fotografías de la selección de Joel Meyerowitz te gusta más? ¿Puedes describirla brevemente?
Me encanta esa foto de Joel en la que aparece una pareja caminando por la calle, cogidos del brazo, con el humo blanco que sale delante de ellos. Joel organiza el caos de forma magistral capturando con precisión el momento en el que la luz y la sombra interactúan. Es un descubrimiento brillante.
¿Tuviste una idea de inmediato, o necesitaste tiempo para enfocar el proyecto?
Cuando vi la selección de Joel de imágenes de su icónica serie de fotografía callejera de los años sesenta y setenta, inmediatamente pensé que una idea inteligente de colaboración sería seleccionar mis obras a partir de 2020 para mostrar la vida estadounidense en el «presente».
© Joel Meyerowitz, Paris, France, 1967
Me inspiran principalmente los acontecimientos actuales, la condición humana, la injusticia social y sus intersecciones.
Barbara Davidson
¿De qué tratan tus fotografías y series?
Para esta colaboración, mi trabajo muestra el panorama estadounidense actual, fotografiado a través del prisma de la injusticia social. Analizo las complejas formas en que factores como la desigualdad, el empoderamiento o la esperanza se combinan y separan en el panorama cultural actual. Mis fotos pretenden mostrar cómo el panorama estadounidense ha evolucionado e involucionado desde los años sesenta y setenta —la época dorada de la fotografía callejera— y cómo las personas coexisten cincuenta años después en unos Estados Unidos radicalmente cambiados, pero sorprendentemente persistentes.
¿Qué cámara utilizaste y por qué?
Yo uso la Q3. Es rápida y discreta, la combinación perfecta para el tipo de fotografías íntimas que hago.
¿Cómo ha cambiado la fotografía en las últimas décadas?
No creo que la forma en que la gente «ve» haya cambiado a lo largo de las décadas. La visión personal ha evolucionado, pero la forma en que los fotógrafos crean imágenes ha cambiado radicalmente. Las obras de Joel se captaron con una cámara de película, y yo utilicé una digital. La película tiene una estética natural inherente, mientras que la fotografía digital es más estéril. Sin embargo, el aspecto de una foto se puede modificar en Photoshop o Lightroom para que se adapte a los deseos del fotógrafo, siempre y cuando su ética fotoperiodística se lo permita. El proceso de la fotografía en sí, y el proceso de edición posterior, han evolucionado y cambiado mucho a lo largo de las décadas.
¿Qué oportunidades y retos ves para el futuro de la fotografía?
Soy fotoperiodista y he vivido grandes cambios en el sector en los últimos 25 años. El más importante fue el salto de la fotografía analógica a la digital, y la forma en que enviamos nuestras imágenes a los editores. Para mí lo más importante siempre ha sido tener una mentalidad abierta y adaptarme a las nuevas tecnologías. Mi proceso creativo es, por tanto, fluido. Un día utilizo una cámara de película de 8×10, y al día siguiente, una Leica digital. Entonces, ¿qué veo para el futuro de la fotografía? Es difícil de decir, pero sea como sea, lo aceptaré. Mi necesidad de crear está tan arraigada en mi interior que, en cualquier caso, me adaptaré.
¿Qué papel desempeñan las galerías en la era de los medios digitales, especialmente para tu trabajo?
Las galerías y los museos son espacios creativos sagrados, sobre todo en la era digital. Es importante dejar a un lado los teléfonos móviles y los ordenadores y tomarse el tiempo necesario para perderse en las obras que se exponen en museos y galerías. Mis obras se presentan principalmente en un espacio digital, por lo que me hace mucha ilusión que se expongan en las paredes de la Leica Gallery de Los Ángeles con motivo de la celebración del centenario de Leica, y que la gente se tome su tiempo para contemplar en toda su profundidad mi trabajo en lugar de pasar rápidamente por él en Instagram.
Barbara Davidson
A lo largo de su carrera, la fotoperiodista ha enfocado su objetivo hacia personas que intentan mantener su dignidad en zonas de conflicto y catástrofes medioambientales. Se ha centrado especialmente en mujeres y niños atrapados en una cultura de violencia armada estadounidense. Ha perfeccionado su forma de contar historias cubriendo guerras, crisis humanitarias y la situación de las personas en 58 países durante más de dos décadas para distintos periódicos, como Los Angeles Times, Dallas Morning News y Washington Times. Davidson, ganadora del premio Pulitzer y de un Emmy, ha sido nombrada fotógrafa internacional del año en dos ocasiones por Pictures of the Year international (POYi). En 2020 recibió una beca Guggenheim y se pasó un año viajando por Estados Unidos para hacer retratos de supervivientes de violencia con armas con una cámara de película tradicional de 8×10. Hija de inmigrantes irlandeses, Davidson nació en Montreal, Canadá, y vive en Los Ángeles.
