S3 incorpora la nueva generación del sensor Leica ProFormat, ahora con una resolución de 64 megapíxeles. Con unas dimensiones de 30 x 45 mm, se corresponde con la relación de aspecto del formato clásico de 35 mm, al mismo tiempo que ofrece una superficie sensible a la luz mayor en un 56%. Este cambio no sólo ha influido positivamente en la calidad de la imagen, sino que también ha sido un factor importante para conseguir el característico aspecto de medio formato de las imágenes tomadas con Leica S3.

La forma en que el sistema maneja la luz juega un papel decisivo en la creación de la firma visual y la calidad de imagen: un sensor más grande requiere objetivos con un círculo de imagen más amplio. No sólo proporcionan la profundidad de campo considerablemente más estrecha típica de los objetivos de formato medio, sino que, además, debido a sus características constructivas, no necesitan aperturas extremadamente grandes para permitir que una gran cantidad de luz caiga sobre el sensor. Al mismo tiempo, gracias al mayor tamaño del sensor, cada uno de los píxeles es más grande, capta más luz y, por tanto, es capaz de procesar esta luz adicional de forma óptima.

Por lo tanto, Leica ProFormat representa un equilibrio ideal entre calidad de imagen y capacidad creativa para un amplio espectro de aplicaciones fotográficas y utiliza la síntesis ideal de 35 mm y medio formato tradicional.

El sensor de Leica S3 no sólo ofrece una resolución impresionante, sino que también aumenta el rango dinámico a más de 15 stops y, por lo tanto, muestra una gama tonal sin precedentes entre las sombras y las luces. Gracias a la alta sensibilidad del sensor de hasta ISO 50000, Leica S3 no necesita depender de la iluminación del estudio. Ya sea en una localización, en un proyecto de reportaje o en una boda, siempre que se utilice la luz disponible, Leica S3 revela sus puntos fuertes y pone de manifiesto las ventajas del formato más grande. Además, el sensor CMOS permite la grabación de vídeo y el Live View como alternativas adicionales a la imagen del visor óptico.

Con su sensor Leica CMOS y el procesador de imagen de la serie Maestro II, Leica S3 cuenta con toda la tecnología esencial para grabar vídeos profesionales en resolución de cine 4K y full-HD.

La anchura total del sensor se aprovecha en todas las resoluciones, lo que también confiere a las grabaciones de vídeo el aspecto especial que se conoce de las fotos en formato medio.

La perspectiva horizontal sigue siendo idéntica, tanto si se graban imágenes fijas como en movimiento. La excepcional calidad de imagen y la firma característica de las lentes S confieren a las grabaciones de vídeo un toque cinematográfico único. Gracias al enfoque selectivo y al característico bokeh de Leica, las imágenes en movimiento tomadas con la cámara son tan impresionantes como las fotografías.

La alta calidad de las tomas de vídeo se mantiene gracias al submuestreo de color 4:2:2 y los archivos se almacenan en formato MOV con código de tiempo. Gracias a la compresión Motion JPEG de los archivos de vídeo, los fotogramas ya funcionan de forma autónoma. Por lo tanto, este formato es ideal para la edición de películas incluso antes de la conversión. Como alternativa a la grabación de vídeo interna con una resolución de hasta 4K de cine, Leica S3 también ofrece un flujo sin comprimir en resolución Full-HD que puede verse en un monitor conectado o grabarse con un grabador HDMI externo.

Al grabar vídeo con Leica S3, los usuarios no sólo pueden elegir entre toda la gama de objetivos S, sino que también pueden montar objetivos de otros sistemas de formato medio con los adaptadores adecuados. Leica S3 ofrece varias ayudas al enfoque para conseguir una nitidez óptima durante el enfoque manual, que se suele emplear al rodar películas. El uso de Focus Peaking para mostrar las zonas nítidas de la imagen es, por ejemplo, una ayuda práctica para identificar los puntos de nitidez óptima. La visualización de recortes opcional y la visualización de cuadrículas completan la gama de herramientas disponibles al grabar vídeos. Para las imágenes en movimiento, se puede grabar sonido estéreo de 48 kHz y 16 bits con el micrófono integrado o con un micrófono externo con ajuste de nivel automático o manual.

Los datos de imagen capturados por Leica S3 pueden guardarse en el formato DNG (Digital Negative), el único formato estandarizado entre marcas que no está vinculado a un convertidor de datos RAW específico y que puede ser leído por la mayoría de los paquetes de software de procesamiento de imágenes. Esto significa que Leica S3 puede integrarse sin problemas en cualquier entorno de trabajo existente.

El formato DNG no sólo permite guardar todos los datos de la imagen con una compresión sin pérdidas, sino también todos los metadatos de cada exposición, por ejemplo, la distancia de enfoque y la apertura. Todos los datos pueden guardarse en una tarjeta SD (SDXC), una tarjeta CF (UDMA7) o directamente en un medio de almacenamiento externo (por ejemplo, un PC).

Controles y manejo intuitivo

Para Leica S3 se ha creado un concepto de manejo intuitivo que se basa en un número mínimo de elementos de control. Los dos elementos de control centrales de Leica S3 son la rueda de clic y el joystick de cinco direcciones, ambos convenientemente situados para ser manejados por el pulgar derecho del fotógrafo. A través de estas funciones, el fotógrafo controla el diafragma y navega a través de los menús en la pantalla trasera, que también está rodeada por cuatro botones. 

El interruptor principal de la cámara permite al fotógrafo elegir entre el plano focal y el obturador central. La empuñadura integrada de diseño ergonómico de la cámara la mantiene estable en las manos del fotógrafo y su peso relativamente bajo y su centro de gravedad óptimo garantizan una fotografía sin fatiga.