보기 위해 태어나다

오늘날만큼 어디에서나 쉽게 사진을 촬영할 수 있었던 때는 없습니다. 그리고 이는 주로 스마트폰 덕분이죠. 많은 사람들이 무언가를 이미지로 포착하고 싶을 때 스마트폰을 가장 자주 집어 듭니다. 스마트폰 사진의 강점인 이러한 손쉬운 활용성은 장면을 있는 그대로 그려내는 데 그치지 않고, 연출하며 생각을 담은 사진으로 향하는 길 또한 열어줍니다.

뉴욕에 거주하는 사진가이자 영상 제작자 파이잘 웨스트콧은 라이카 LUX 앱 그리고 LUX 그립과 함께 아이폰이 사진 촬영의 도구로 얼마나 발전하고 있는지를 직접 확인하기 위해 뉴욕에서 독일 베츨라를 향한 여행을 떠납니다.

모든 거리의 구석마다 새로운 피사체가 기다리고 있는 뉴욕만큼 이 긴장감을 시험하기에 좋은 곳이 또 있을까요?

웨스트콧에게 있어 도시와 그 혼잡함을 전체적으로 포착하는 것이 항상 중요한 것은 아닙니다. 그는 종종 90mm와 135mm 사이의 더 긴 초점 거리를 통해 화각을 좁혀 작은 디테일들을 더욱 선명하게 끌어냅니다. 라이카 LUX에서 그는 4배 및 8배 줌 설정을 통해 같은 목적을 달성합니다. "저는 더 작은 디테일에 집중하면서 배경의 환경이 자연스럽게 조화를 이루도록 할 수 있죠." 그는 이렇게 설명합니다. "이 접근 방식은 저의 실제 시선을 더욱 잘 반영하고, 제가 이름 붙인 것과 같이 더 추상적이고 직접적인 다큐멘터리 스타일을 담아냅니다."

하지만 강렬한 디테일만으로 항상 충분한 것은 아닙니다. 웨스트콧은 피사체가 너무 일차원적이고 피상적으로 보일 때에는 그저 지나칩니다. 시선을 사로잡을 수 있는 다른 무언가가 없는 하나의 흥미로운 단일 요소만으로는 전체 이미지에 인상을 남길 정도로 강렬하지 않기 때문입니다. 그의 사진들은 대부분 한 번의 감상에 그치지 않고 다시 보게 될 정도로 다층적입니다.

그의 워크플로에서 최대한 빠른 반응이 중요한 경우는 거의 없습니다. 대신, 그는 뷰파인더 속의 시각 요소들을 실험하며 정확한 타이밍을 기다립니다.

베츨라는 그 도시의 중요성에서 연상되는 모습에 비해 더 평온하고 한적한 곳입니다. 라이카의 역사에 있어 핵심이라고 할 수 있는 도시이지만, 베츨라는 스스로를 적극적으로 드러내는 도시가 아닙니다. 사람이 반응할 만한 일은 적게 일어나고, 눈에 띄는 피사체도 많지 않습니다. 웨스트콧에게는 그런 평온함과 침착함이 다른 형태의 사진을 요구한다는 점이 분명하게 다가왔습니다. "단순한 장면은 한 장소를 가장 진솔하고 충실하게 재현할 수 있죠." 그는 이렇게 강조합니다. 베츨라에서 이 단순함과 소박함은 도시가 스스로 목소리를 낼 기회를 줍니다.

바로 이곳에서 오스카 바르낙은 1914년 사진가가 어디든지 가지고 다닐 수 있는 작은 휴대용 카메라, 우르-라이카를 사용해 최초의 사진을 촬영했습니다. 이 카메라는 사진 예술을 삶에 더 가까이 가져왔으며, 사진 촬영이라는 행위를 더욱 즉흥적인 방식으로 만들었습니다.

이제 웨스트콧은 휴대성의 대명사와도 같은 스마트폰으로 베츨라의 모습을 사진에 담아냅니다. 라이카 LUX 앱과 LUX 그립은 아이폰의 즉각적 이용성과 라이카의 색 재현, 이미지의 특징, 촉각을 통한 조작을 마치 카메라를 다루는 것처럼 느껴지는 하나의 도구에 결합합니다. 그 차이는 보이는 것만큼이나 물리적으로도 다릅니다.

웨스트콧에게 있어 이 모든 결정은 동일한 하나의 질문, 즉 "촬영의 결과물이 진정 그의 이미지처럼 느껴지는가?" 라는 질문으로 귀결됩니다.

원본의 창작자가 되었다는 이 느낌은 하룻밤에 생겨나는 것이 아닙니다. "사진에서 자신만의 표현을 찾는 것은 단거리 경기가 아닌 마라톤과 같습니다." 그는 이렇게 설명합니다. "진정 자신이 말하고자 하는 것이 명확해질 때까지 실험하고, 완성도를 높이기 위한 작업을 하는 데 몇 년의 시간이 걸릴 수 있습니다."

초기의 모방은 그 과정의 일부였지만, 전부는 아니었습니다. "어느 순간 저는 제가 다른 사람들이 그렇게 하고 있기 때문에 같은 방식을 따르고 있다는 점을 깨달았습니다. 제가 옳다고 느껴서가 아니라 말이죠. 제 자신만의 표현은 그 속에서 점점 사라져 갔습니다."

표현은 지켜야 할 고정된 스타일이 아닙니다. 표현은 변화를 바라보는 방식으로 발전합니다.