Hecha para Ver

Fotografiar nunca había sido tan sencillo ni había estado tan presente en nuestra vida cotidiana como hoy. Y buena parte de ello se lo debemos a los smartphones. Mucha gente suele recurrir a su smartphone cuando quiere inmortalizar algo. Esta disponibilidad inmediata, uno de los puntos fuertes de la fotografía con smartphone, también allana el camino para fotos que invitan a la reflexión y que no solo muestran lo que ha pasado, sino que también lo enmarcan.

El fotógrafo y cineasta Faizal Westcott, afincado en Nueva York, viajó desde Nueva York hasta Wetzlar (Alemania) para comprobar por sí mismo cómo el iPhone, junto con la empuñadura y aplicación Leica LUX, se está convirtiendo cada vez más en una auténtica herramienta fotográfica.

¿Qué mejor lugar para explorar esta tensión que la ciudad de Nueva York, donde te esperan nuevos sujetos prácticamente en cada esquina?

Para Westcott, no siempre se trata de capturar la ciudad y su densidad en su conjunto. A menudo reduce el campo de visión utilizando distancias focales largas, entre 90 y 135 mm, que le permiten destacar pequeños detalles concretos. Con Leica LUX consigue prácticamente el mismo efecto utilizando los zooms de 4 y 8 aumentos. «Puedo centrarme en los detalles más pequeños y dejar que el entorno se funda en el fondo sin que parezca plano», explica. «Este enfoque refleja mejor mi auténtica forma de ver las cosas, lo que yo llamo mi estilo documental más abstracto y directo».

Pero un detalle llamativo, por sí solo, no siempre basta. Westcott suele descartar temas si le parecen demasiado unidimensionales y superficiales. Un único elemento interesante, sin nada más que sostenga la mirada, difícilmente puede soportar el peso de toda una imagen. Las fotografías que lo acompañan suelen ser tan complejas que invitan a mirarlas más de una vez.

Su forma de trabajar rara vez consiste en reaccionar de inmediato. Prefiere experimentar con los elementos visuales dentro del visor y esperar el momento adecuado.

Wetzlar es más tranquila y apacible de lo que su relevancia podría hacer pensar. A pesar de su importancia en la historia de Leica, no es una ciudad que se imponga visualmente. Ocurren pocos sucesos a los que se pueda reaccionar menos estímulos y hay menos escenas que reclamen atención. Para Westcott estaba claro que tanta calma y serenidad exigían otra forma de fotografiar. «Una escena sencilla puede ser la representación más honesta y fiel de un lugar», subraya. En Wetzlar, esa sencillez y modestia le ofrecieron la oportunidad de dejar que la ciudad hablara por sí misma.

Fue precisamente aquí donde Oskar Barnack realizó en 1914 las primeras fotografías con la primera cámara Leica: una herramienta compacta y portátil capaz de acompañar al fotógrafo a cualquier parte. Aquella cámara acercó el arte de la fotografía a la vida misma y convirtió el acto de fotografiar en algo más espontáneo.

Ahora, Westcott ha fotografiado Wetzlar con un dispositivo que se ha convertido casi en la encarnación misma de la portabilidad. La empuñadura y la aplicación Leica LUX combinan la disponibilidad inmediata del iPhone con la reproducción del color, el carácter de imagen y el manejo táctil característicos de Leica, dando lugar a una herramienta que se parece más bien a una cámara. La diferencia es tanto física como visual.

Para Westcott, todas estas decisiones desembocan en una misma cuestión: si siente realmente la imagen resultante como suya.

Ese sentido de autoría no aparece de la noche a la mañana. «Encontrar tu propia voz en la fotografía es una carrera de fondo, no de velocidad», afirma. «Pueden pasar años de experimentación y de trabajo constante hasta que descubres qué es lo que realmente quieres expresar».

La imitación formó parte de ese proceso, aunque solo hasta cierto punto. «Llegó un momento en el que me di cuenta de que hacía ciertas cosas simplemente porque otros las hacían, no porque me pareciera lo correcto. Y, poco a poco, estaba perdiendo mi propia voz».

La expresión personal no es un estilo fijo que haya que preservar. La expresión se desarrolla como una forma de ver los cambios.