Il fotoreporter palestinese Alghorra (*1997) ha documentato nella sua serie del 2025, la guerra a Gaza in tutta la sua complessa portata. Tra miseria, carestia, violenza e perdita, ha immortalato scene che hanno scosso la comunità internazionale, così come momenti di vita quotidiana che non hanno trovato spazio nelle agenzie di stampa.

Nella sua serie in bianco e nero, il fotografo neozelandese (*1975) documenta con immagini drammatiche la tradizione arcaica dello sport che dà il titolo alla serie, praticato ancora oggi in Tagikistan. Tradotto letteralmente, “buzkashi” in persiano significa “acchiappa la capra”, poiché la battaglia verte proprio sulla carcassa decapitata di una capra. Questo gioco, nato tra le culture di cavalieri nomadi dell’Asia centrale, vede ancora oggi la forza fisica e l’abilità nell’equitazione come criteri fondamentali dell’identità dei partecipanti.

C’è stato un tempo in cui il lago d’Aral era il quarto lago più grande del mondo: oggi, a causa dei progetti di irrigazione sovietici, si è ridotto di oltre il 90%. Nella sua serie, la fotografa armena (*1983) non solo documenta la crisi ambientale, ma mostra anche come le comunità in Uzbekistan e in Kazakistan si siano adattate per sopravvivere dedicandosi all’allevamento di cammelli, alla raccolta di artemia salina, all’apicoltura e alla pesca nel lago d’Aral settentrionale, che ha ripreso vita dopo la costruzione della diga di Kokaral.

Il fotografo russo (*1986) rivolge l’attenzione alla natura e alle condizioni di vita nelle montagne del Daghestan, situate nel Caucaso settentrionale, nel sud della Russia. Attraverso le sue immagini, Faizulin mostra quanto sia minacciato il fragile equilibrio tra le persone che vivono in quella zona e la natura, documentando i cambiamenti attuali, l’avvento del turismo, l’architettura moderna, l’abbandono delle strutture antiche e della cultura tradizionale, ma allo stesso tempo celebrando anche la bellezza del territorio.

Uno sguardo alla Francia di oggi: al centro della serie del fotografo francese (*1996) ci sono i giovani delle banlieue. Le periferie sono segnate dalla violenza sociale, dalle conseguenze della crisi economica e dalla politica abitativa degli anni Sessanta e Settanta. Ma sono anche centri di creatività e innovazione politica. Keo offre un ritratto della Francia postcoloniale in trasformazione, in cui è in gioco il futuro sociale, culturale e politico del Paese.

Il distretto di Nizhnekolymsk, nella regione artica della Jacuzia, è caratterizzato dall’isolamento geografico, temporale e infrastrutturale. I comuni situati nell’estremo nord-est della Russia “fanno parte di un sistema fragile, legato alle persone, alla memoria e alla necessità di sopravvivere”, spiega il fotografo russo (*1989). Nella sua serie, Lyu-fa mostra una grande varietà di luoghi in cui le persone, che siano pescatori o ricercatori, subiscono le conseguenze dei cambiamenti climatici ed economici.

Al centro della serie del fotografo russo (*1973) ci sono gli abitanti della città portuale e industriale ucraina di Mariupol. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia e l’assedio della città, iniziato alla fine di febbraio 2022, hanno visto un susseguirsi di combattimenti senza tregua che hanno causato anche gravi perdite tra la popolazione civile. Il progetto documentario di Melnikov, ancora in corso, si concentra sulle insopportabili conseguenze umanitarie della guerra per gli abitanti rimasti in città.

Nella sua serie, il fotografo ceco (*1982) presenta il suo punto di vista personale sulla capitale egiziana e sui cambiamenti radicali in atto. Il suo obiettivo è quello di catturare la vita quotidiana nella sua autenticità. “Volevo documentare l’ultima generazione che vive ancora in questa realtà cruda e grezza”, afferma Renč. “Oggi, tra polvere e pietre, ho voluto preservare un’atmosfera che presto scomparirà, quando il Cairo si trasformerà al punto da diventare irriconoscibile”.

Nella Navajo Nation, la più grande riserva indiana degli Stati Uniti, l’acqua non è una cosa scontata. Mentre il sud-ovest degli Stati Uniti sta attraversando una terribile siccità, il fotografo taiwanese-americano (*1990) racconta la storia di un sistema di approvvigionamento idrico diviso lungo i confini etnici. Mentre nella contea di Washington, nello Utah, le comunità benestanti consumano una quantità eccessiva di acqua pro capite, alle comunità Navajo manca l’acqua per le esigenze quotidiane.

In Giordania l’acqua non è solo una risorsa naturale, ma è anche memoria presente nella pietra, nella terra e nel canto. “Quella che era iniziata come semplice curiosità verso una risorsa si è trasformata in un’esplorazione più profonda della mia storia personale e del mio retaggio, in una ricerca delle mie radici in un paese segnato da secoli di cambiamenti e avversità”, afferma la fotografa palestinese-giordana Sakkab (*1969). “Questo non è solo uno studio sull’acqua: è anche una storia di persone”.

Il fotografo (*1976), nato nell’ex Cecoslovacchia e residente nel Regno Unito e in Irlanda, ha trovato la sua seconda casa quasi vent’anni fa nel piccolo paese di montagna slovacco di Šumiac. Da allora Sládek documenta la vita, la quotidianità e le tradizioni degli abitanti del paese. Il fotografo considera la sua serie in bianco e nero anche come una sorta di ponte tra due gruppi che sono separati non solo da un ruscello: quello degli abitanti del luogo e quello dei rom, anch’essi residenti in quella zona ma fortemente emarginati.

Ispirata dal desiderio di ricordare gli antenati, la fotografa americana (*2001) esplora nella sua serie i rapporti di parentela queer contemporanei e l’eterno lascito di figure femminili nere forti e sicure di sé. Al centro della storia c’è il modello di vita creato dalle due sorelle e dalle quattro nipoti della fotografa, che si sono trasferite dal Queens, a New York, in una casa condivisa situata su un terreno a Clayton, nella Carolina del Nord.

Nell’ambito del Leica Oskar Barnack Award, da quest’anno non ci sono solo un premio nella categoria principale e una sponsorizzazione per i Newcomer ma, come categoria separata, è stato introdotto anche il LOBA Women Grant. A differenza delle categorie esistenti, con questo nuovo premio sarà finanziata un’idea progettuale che verrà poi presentata per la prima volta in occasione del LOBA dell’anno successivo.

Tra le numerose candidate al LOBA Women Grant la giuria ha selezionato una vincitrice, consentendole di portare avanti il suo progetto. Il nome della prima vincitrice del LOBA Women Grant sarà reso noto in occasione della Celebration of Photography, la serata dedicata ai festeggiamenti del LOBA.