“Cerco di immortalare la vita così come la vedo.”

Il fotografo di strada Phil Penman vive a New York, ma ogni anno torna a Tokyo. L’energia della capitale giapponese gli ricorda quella della Grande Mela, ma la moda e l’atmosfera inconfondibile di Tokyo continuano a esercitare su di lui una forte attrazione. Osserva affascinato le persone cui il mondo sembra scorrere tutt’intorno in un movimento continuo. In un’epoca in cui è possibile generare immagini e simulare la realtà, la sua fotografia rimane un mezzo per conservare momenti fugaci che accadono una sola volta e non si ripetono mai più.

Questa storia fa parte della nostra serie “Tokyo Street”. Iscriviti alla nostra newsletter per scoprire altre fotografe e altri fotografi della stessa serie.  

La carriera di Phil inizia nel fotogiornalismo. Incarichi e lavori per agenzie, servizi fotografici con personaggi famosi e anni scanditi dal ritmo serrato degli eventi di attualità gli hanno insegnato ad essere fulmineo. Esitare significava perdere l’istante.

La fotografia di strada gli ha offerto la possibilità di fotografare per sé stesso. Pur essendosi lasciato alle spalle la frenesia del mondo della stampa, ne conserva ancora oggi l’approccio al lavoro. Non appena giunge in una nuova città, inizia subito a fotografare, perché quei dettagli che lo catturano all’arrivo svaniscono man mano che prende confidenza con l’ambiente circostante.

Dai ritratti di strada a scene grafiche ed essenziali, da movimenti rapidi a dettagli immobili, il suo metodo rimane sempre lo stesso: cogliere singoli istanti isolandoli dal clamore della città.

Per molti Tokyo è la città dei colori; per Phil invece sembra fatta apposta per il bianco e nero.La moda e il ritmo frenetico si sposano perfettamente con il suo stile fotografico. Continua a essere attratto da luoghi come Shinjuku Station, la stazione ferroviaria più affollata del mondo, e dal flusso incessante di persone che ogni giorno la attraversano.

Spesso sceglie un tempo di posa lungo e sfrutta il movimento per trasmettere all’osservatore la sensazione di camminare al suo fianco. A volte le figure sfrecciano come ombre; altre la fotocamera punta su una singola persona, mettendola nitidamente a fuoco mentre tutto ciò che la circonda sfuma nel movimento.

Da oltre vent’anni Phil realizza i suoi scatti con la fotocamera a telemetro. Oggi, la Leica M EV1 gli apre nuove possibilità. Il mirino elettronico consente una messa a fuoco sicura, soprattutto con obiettivi che richiedono la massima precisione, come il Leica Noctilux-M 1:0,95/50 ASPH. È possibile visualizzare l’anteprima delle immagini direttamente in bianco e nero, valutare con precisione la messa a fuoco e catturare scene di strada veloci senza bisogno di accessori aggiuntivi.

Anche gli obiettivi grandangolari diventano molto più versatili. Si ha un immediato riscontro dell’intero campo visivo rispetto a un classico telemetro. Inoltre, la funzione di ingrandimento permette un controllo accurato della messa a fuoco fin nei minimi dettagli, per esempio sull’occhio. Phil passa agevolmente dalla Leica M11 Monochrom alla M EV1, che è diventata un complemento naturale della sua attrezzatura.

Le strumentazioni moderne non sostituiscono però l’istinto. Messa a fuoco veloce, inquadratura precisa e reazione immediata sono essenziali per rimanere ancora più vicini al momento decisivo. In più, le Content Credentials integrate contribuiscono a tutelare la paternità delle immagini quando vengono condivise e diffuse online.