Claude Siebers Weg zur Fotografie beginnt nicht hinter der Kamera, sondern am Labortisch. Als Dentalkeramiker arbeitet er über Jahre hinweg an einer Disziplin, die absolute Kontrolle verlangt. Zähne so zu gestalten, dass sie nicht als künstlich erkennbar sind, bedeutet, Natur nicht nur zu verstehen, sondern sie nahezu unsichtbar zu reproduzieren. 

Er hat grossen Erfolg. Diese Arbeit zwingt ihn, genauer hinzusehen. Oberfläche, Licht, Tiefe – alles wird analysiert, übersetzt und neu aufgebaut. Er beginnt zu fotografieren. Die Bilder dienen als Grundlage für die industrielle Produktion des Keramikmaterials. «Ich musste den Zahn dreidimensional nachmachen – da halfen mir meine Aufnahmen enorm.» Was zunächst als technisches Hilfsmittel gedacht ist, entwickelt sich langsam zu einer eigenen Sprache.

Die Bilder finden ihren Weg in Vorträge. Anfangs zögerlich, fast widerwillig – Sieber beschreibt sich selbst als introvertiert. Doch etwas passiert, sobald die Bilder sichtbar werden. «Die Leute waren begeistert.» Es bleibt nicht dabei. Er beginnt, seine Präsentationen zu erweitern, bringt eigene Naturbilder ein, schafft Kontraste zwischen technischer Perfektion und emotionaler Bildsprache. 

Die Resonanz wächst. Internationale Kongresse, volle Säle, eine Karriere, die sich immer weiter ausdehnt. Und gleichzeitig wächst ein Gefühl, das schwerer wiegt als Erfolg.

«Ich wollte die Fotografie tiefer erleben.» Es ist kein abrupter Bruch, sondern ein leiser Übergang. Die Fotografie beginnt, sich vom Zweck zu lösen und Raum einzunehmen.

Die Reise nach Mexiko wird zum Symbol dieser neuen Phase. Ohne grosse Planung, aber mit einem klaren Ziel: die Rituale rund um den Dia de los Muertos mitzuerleben, sowie Mezcalfarmen zu besuchen. Und einer bewussten Entscheidung: nur eine Kamera. Die Leica Q3. «Der Beschluss, trotz meiner damaligen Müdigkeit nach Mexiko zu reisen, hing mit dem Entscheid zusammen, nur diese eine Kamera mitzunehmen.» Diese Reduktion verändert alles. Keine Auswahl, keine Ablenkung, kein Ausweichen. Stattdessen eine direkte, unmittelbare Auseinandersetzung mit dem, was vor ihm liegt.

Während des Día de los Muertos bewegt sich Sieber durch eine Welt, die gleichzeitig fremd und unglaublich nah wirkt. Häuser werden zu Orten der Erinnerung, Altäre empfangen die Verstorbenen, Friedhöfe verwandeln sich in Treffpunkte zwischen den Welten. «Sie glauben, dass die Geister der toten Angehörigen für drei Nächte zurückkehren. Die entsprechenden Rituale sind faszinierend.»

«Ich bin ein spiritueller Fotograf, nicht ein technischer.» Dieser Satz wirkt wie eine Zusammenfassung seines Weges. Nach Jahrzehnten, in denen Präzision und Kontrolle im Mittelpunkt standen, sucht Sieber heute etwas anderes. Nicht die perfekte Oberfläche, sondern das, was darunter liegt.

Er beobachtet die Entwicklung seiner ehemaligen Branche genauso wie die der Fotografie: Automatisierung, Digitalisierung, künstliche Perfektion. «Heute kann man vermeintlich alles machen. Da geht oft die Essenz, die Seele verloren.» Für ihn liegt der Wert nicht in der technischen Möglichkeit, sondern in der Erfahrung selbst. «Ich muss den Geist im Handwerk sehen.» Seine Bilder sind keine Antworten. Sie sind Annäherungen.