Homenaje de Leica Gallery Madrid al fotógrafo alemán Jürgen Schadeberg, fallecido el pasado agosto en su casa de La Drova (Valencia) donde vivía desde hace años, después de una intensa vida de viajes y fotografías por el mundo.

Jürgen es especialmente conocido por su trabajo en la Sudáfrica del apartheid, con imágenes como la icónica de Nelson Mandela en su celda, tomada en 1994 cuando visitaba Robben Island, donde estuvo 18 de los 27 años preso y que puede verse en la exposición.

En palabras de su viuda y comisaria de la exposición, Claudia Schadeberg:

Esta diversa selección personal de imágenes de Jurgen abarca 6 décadas, de 1948 a 2007, en Europa y Sudáfrica y fue elegida porque reflejan para mí la mirada empática, humanista, compasiva y humorística de Jürgen hacia sus sujetos. Parecen capturar la esencia y la humanidad de los personajes y crear momentos mágicos de lo mundano. Jurgen dijo "una fotografía es un botón de pausa en la vida - capturas un momento de la vida que se ha ido para siempre y que es imposible de reproducir".

Estas imágenes reflejan la forma en que Jurgen documentó hábilmente los contrastes de raza, cultura y clase, y siempre logró arrojar luz sobre la humanidad de sus sujetos, ya fueran los oprimidos o los privilegiados. Jurgen tenía una pasión impulsora por enfocar su lente en la justicia social y los derechos humanos en parte como resultado de su infancia tumultuosa creciendo en el Berlín desgarrado por la Guerra donde la sociedad promovía la opresión y el racismo, un período que él describió como "un lento descenso al infierno".

Trasladándose a la Sudáfrica del apartheid, Jurgen se dedicó inmediatamente a utilizar su cámara para documentar las injusticias de una sociedad que negaba a la gente sus libertades básicas. Fue uno de los pocos fotógrafos que documentó la historia social, cultural y política del mundo negro y también formó a la siguiente generación de fotógrafos negros, ya que no había ninguno en ese momento. A veces llamado el padre de la fotografía africana, Jurgen pasó 6 décadas documentando la Sudáfrica pre y post apartheid.

Este tema de la justicia social continuó en Europa donde los proyectos incluyen las seis sociedades británicas no oscilantes, la pobreza en Glasgow, la contrastada estructura de clases del Reino Unido, los neo-nazis en Alemania y la desaparición de la vida tradicional española. En la última parte de su carrera se centró en los aspectos positivos y la armonía de las comunidades rurales, ya que había sufrido el agotamiento de una vida que documentaba los conflictos, la desigualdad, las brechas de pobreza y la tensión racial.

A lo largo de sus siete décadas de carrera, Jurgen, con una rigurosa formación inicial en fotografía y décadas en el cuarto oscuro, perfeccionó sus habilidades fotográficas creando en su muestra un delicado equilibrio entre luz, encuadre, espacio, tiempo y composición.

Cuando conocí a Jurgen en los años 70 me enamoré inmediatamente de estas fotos... y del fotógrafo. Vivimos y trabajamos juntos con éxito durante 4 décadas y ahora, después de su muerte, sigo trabajando en nuestro gran archivo de fotografía que es un raro tesoro mágico de la historia visual.

Las obras están a la venta (preguntar en Leica Gallery Madrid por las opciones de originales y ediciones digitales).