L'histoire de la célèbre procession du Saint-Sang à Furnes, en Belgique remonte à 1646, époque où elle fut instaurée sous la domination espagnole de la Flandre. Chaque dernier jour de juillet, cette procession grandiose attire un large public.
Elle se distingue comme étant la procession de pénitents la plus septentrionale d'Europe. Sur son parcours, se déploient des reconstitutions saisissantes de scènes tirées de l'Ancien et du Nouveau Testament, incarnées par des acteurs costumés et grimés. Ces 250 pénitents, anonymes et pieds nus, portent sur leurs épaules une croix, symbole poignant de leur foi et de leur quête de rédemption. Quant au Christ, il porte une croix imposante, pesant près de 40 kilos.
Le défilé, rythmé par le son des cloches, annonce également la fin des festivités de la kermesse locale, accentuant ainsi l'atmosphère solennelle et religieuse qui enveloppe cet événement exceptionnel.
De cet histoire, Julien Thomast nous présente sa nouvelle série en noir et blanc "C'est un si jolie petit pays".
Au carrefour des mondes latins et nordiques, entre la Mer du nord, la Meuse et le Rhin, la Belgique est un « si joli petit pays » qui offre de nombreuses occasions de se réjouir. Les fêtes sont la mémoire du passé et les protagonistes adorent être les participants d’une tradition qui n’oublie pas l’humour.
Ils sont les dignes descendants de James Ensor, de René Magritte et pratiquent l’excès et la rigueur où le surréalisme n’est jamais absent de leurs fêtes.Je voulais être au milieu de ces acteurs et saisir leur implication dans l’histoire qu’ils jouaient en attachant une grande importance à la lumière et aux cadrages.-
Ces situations qui me paraissaient particulièrement photographiques ont été à la source d’une quinzaine de reportages :
- Binche qui organise la compétition entre les quartiers pour savoir qui portera le plus beau costume du carnaval, ou le plus original.
- Wigene présente des scènes truculentes des tableaux de Brueghel.
- Ypres avec son cortège de sorcières et son lancer de chats (en peluche).
- Malmédy, carnaval Rhénan qui brave l’autorité et donne le pouvoir aux plus modestes.
- Furnes et ses pénitents qui espèrent un quelconque pardon.
- Waterloo et ses milliers de participants qui oppose les armées napoléoniennes à l’armée des Prussiens, Britanniques et Néerlandais. En rejouant la bataille, les Français voudraient changer à jamais le cours de l’Histoire et défaire les Anglais
"Comédien depuis 1969, j’ai tourné avec de nombreux réalisateurs de cinéma et de télévision. J’ai découvert la photographie dans les années 1980, je l’ai pratiquée et la pratique toujours avec passion. Je me suis intéressé tout naturellement aux fêtes qui mettent en scène les acteurs d’un jour qui s’investissent totalement dans leur rôle. J’ai retrouvé la scénographie, les histoires, les situations, les costumes et les maquillages du théâtre. La Belgique m’a offert des espaces de jeux photographiques abondants et variés."
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