La reinterpretazione dello storico obiettivo da spionaggio arricchisce la linea Classic di Leica con una focale da 66 mm unica nel suo genere

Alla fine degli anni Sessanta il Dr. Walter Mandler sviluppò presso Ernst Leitz Canada l’Elcan 66 mm f/2. Concepito per essere impiegato dalla marina americana, ne furono realizzati solo circa 200 esemplari, il che lo rende uno degli obiettivi più rari del sistema M di Leica, con un ruolo speciale sia dal punto di vista dell’ottica che della storia. In onore di questo obiettivo storico, Leica Camera AG ne presenta oggi un modello rivisitato, il nuovo Summicron-M 1:2/66, che va ad arricchire la linea Classic.

Già all’epoca Mandler era considerato un’autorità assoluta nel campo dell’ottica. Su incarico della marina americana progettò un modello speciale per la fotografia da ricognizione segreta. Secondo quanto dichiarato dal Dr. Walter Mandler, allora direttore del reparto sviluppo e vicepresidente di Ernst Leitz (Canada) Ltd. a Midland, in Ontario: “I servizi segreti della Marina volevano un obiettivo che di aspetto fosse uguale a tutti gli altri, ma con una risoluzione superiore a tutti.” L’insolita lunghezza focale da 66 mm non fu una scelta casuale, ma il bilanciamento ideale tra massima risoluzione, precisa riproduzione del contrasto e costruzione compatta. Questo eccezionale e raro obiettivo da spionaggio, destinato esclusivamente al settore bellico, scrisse uno dei capitoli più straordinari della storia della Leica M. 

Le testimonianze storiche suggeriscono inoltre che attrezzature di questo tipo vennero impiegate, oltre che per la commessa originale della Marina statunitense, anche dagli alleati occidentali durante la Guerra Fredda. Molti obiettivi Elcan da 66 mm f/2 sono associati alla Leica KE-7A, la variante militare speciale della Leica M4. Insieme, fotocamera e obiettivo costituivano un kit compatto per la fotografia discreta in situazioni in cui era fondamentale ottenere dettagli eccezionali.

I kit originali erano corredati da un manuale di istruzioni che spiegava come distruggere la fotocamera e l'obiettivo in caso di cattura. Col senno di poi, già questo dettaglio dimostra la delicatezza delle missioni per cui l'attrezzatura era stata realizzata, mentre l'obiettivo stesso resta notevole per le prestazioni ottiche che rendevano possibile un tale impiego. 

Il nuovo Summicron-M 1:2/66 porta avanti questa storia e segna la prima volta in cui Leica rende disponibile questa lunghezza focale a tutti gli appassionati di fotografia. Ispirato all’originale, il nuovo progetto ottico è stato ottimizzato e adeguato agli standard moderni, come pure il suo barilotto. Esattamente come l’Elcan, il Summicron-M 1:2/66 si distingue dai modelli di serie anche sotto il profilo meccanico: l’anello del diaframma ruota in senso opposto rispetto ai normali obiettivi M e la disposizione delle scale delle distanze segue le specifiche militari. Anche le incisioni sul Summicron-M 1:2/66, pur ricordando l’originale, sono state rivisitate, con un font decisamente più sottile che distingue la nuova focale da 66 mm dagli attuali obiettivi Leica.