Si tratta della più importante fotografa messicana contemporanea e la più famosa a livello internazionale. Il riconoscimento è stato conferito nell’ambito dell’evento Celebration of Photography, tenutosi l’8 ottobre presso il Leica Welt a Wetzlar. Nella mostra a lei dedicata sono presentate oltre 50 fotografie, in esposizione alla Leica Galerie di Wetzlar fino a gennaio 2027. Come Leica Picture of the Year 2026 è stato selezionato il suo scatto Na’ Lupe Pan, tratto dalla serie Juchitán, Oaxaca, Messico, 1986.

La mostra offre una panoramica approfondita della carriera dell’artista, che verte soprattutto sulla storia e sulla cultura dell’America Latina. La sua opera è caratterizzata dalla riflessione sui temi universali di vita e morte, sui rituali e sulle esperienze quotidiane, ed è carica di magia e di una poesia toccante. Rivelando le tensioni tra cultura e natura, tradizione e modernità, identità e rappresentazione, le sue immagini mantengono sempre un’ambiguità enigmatica. Profondamente legata alla sua cultura indigena messicana, mista a elementi surreali, religione e misticismo, nel corso dei decenni Iturbide ha sviluppato un inconfondibile linguaggio visivo personale, per lo più in bianco e nero. Gli uccelli e le maschere compaiono ripetutamente come figure simboliche. L’opera più famosa e significativa della fotografa, intitolata “Nuestra Señora de las iguanas” (Nostra signora delle iguane), è stata scattata nel 1979 al mercato di Juchitán. È un ritratto misterioso, che rappresenta una venditrice ambulante con in testa una corona di iguane vive: un’idra messicana ma anche, interpretata in chiave cristiana, un Cristo al femminile con una corona non di spine, ma di animali.

L’opera di Iturbide si inserisce in una tradizione fotografica umanistica in cui a immagini di carattere documentario si associano elementi psicologici e spirituali, fino a creare una dimensione soggettiva sempre più complessa. Accanto a nature morte e paesaggi, sono stati soprattutto i suoi reportage sociali sulle condizioni di vita delle comunità indigene del Messico e sull’importanza delle strutture matriarcali a destare l’attenzione e a fare di lei una delle voci fotografiche più importanti dell’America Latina.

La presentazione realizzata in occasione del Leica Hall of Fame Award è composta da oltre 50 scatti tratti da cinque serie: “Juchitán”, con fotografie scattate nella metropoli messicana dello stato federato di Oaxaca (1979–1988), “México Clásicas” (1974–2008), “Pájaros” (Uccelli, 1987–1998), “Desierto de Sonora” (Il deserto di Sonora, 1979) e la serie “Viajes” (Viaggi), realizzata tra Ecuador, Panama, Argentina e Cuba (1972–1994).

Nata il 16 maggio 1942 a Città del Messico, Graciela Iturbide già da bambina era affascinata dalla fotografia; suo padre era un appassionato fotoamatore. All’età di 19 anni si sposa con l’architetto Manuel Rocha Díaz (1936–1996), e diventa madre di tre figli prima di intraprendere nel 1969 gli studi di cinema presso il Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC), l’istituto nazionale di cinema del Messico. Nel 1970 lavora per un anno come assistente del fotografo Manuel Álvarez Bravo, con il quale compie numerosi viaggi alla scoperta del Messico rurale e delle varie comunità indigene. In quello stesso anno una tragedia personale, la morte della figlia Cláudia di sei anni, le cambia radicalmente la vita portandola alla decisione di intraprendere la carriera di fotografa. Già nel 1975 tiene la sua prima mostra a Città del Messico e nel 1976 le sue foto vengono esposte per la prima volta a New York. A partire dagli anni Ottanta riscuote un crescente interesse a livello internazionale. Le vengono assegnati numerosi riconoscimenti, tra cui il W. Eugene Smith Award (1987), il premio Hugo Erfurth (1989), il premio Rencontres internationales de la photographie d’Arles (1991), l’Hasselblad Award (2008), la medaglia d’oro dell’Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL) di Città del Messico (2024) e il Premio Principessa delle Asturie per le Arti (2025). Iturbide vive attualmente a Città del Messico.