Tre riconoscimenti: Annunciati i vincitori del Leica Oskar Barnack Award e del primo LOBA Women Grant per il 2026

Il Leica Oskar Barnack Award (LOBA) è stato assegnato a Damir Faizulin nella categoria principale e a Laila AnnMarie Steven nella categoria Newcomer, mentre Valentina Sinis si aggiudica il LOBA Women Grant. Ancora una volta le premiazioni hanno rappresentato il momento clou dell’evento Celebration of Photography, tenutosi la sera dell’8 ottobre presso il Leica Welt a Wetzlar.

I cinque membri della giuria hanno scelto le due serie vincitrici della 46a edizione del LOBA tra le oltre 400 candidature proposte per la categoria principale da più di 130 esperti della scena fotografica internazionale, provenienti da circa 50 paesi. Il Leica Oskar Barnack Award Newcomer è stato determinato in collaborazione con 28 istituzioni e università di 18 paesi. Per il primo LOBA Women Grant, la decisione è stata presa sulla base delle numerose candidature spontanee corredate da bozze di progetti significativi.

Istituito nel 1980, il LOBA rappresenta oggi uno dei premi più prestigiosi e generosi nel campo della fotografia: il vincitore riceverà 40.000 euro e un kit fotografico Leica del valore di 10.000 euro, mentre la vincitrice del Newcomer Award riceverà 10.000 euro e una Leica Q3. Il LOBA Women Grant prevede un finanziamento di 10.000 euro alla vincitrice, che riceverà anche una fotocamera Leica Q3 e supporto tecnico per la realizzazione e produzione del suo progetto.

Damir Faizulin: Preserving Nature as Preserving Ourselves
Vincitore del Leica Oskar Barnack Award 2026

Nella sua serie, il fotografo russo rivolge l’attenzione alla natura e alle condizioni di vita nelle montagne del Daghestan, situate nel Caucaso settentrionale, nel sud della Russia. Attraverso le sue immagini, Faizulin mostra quanto sia minacciato il fragile equilibrio tra le persone che vivono in quella zona e la natura, documentando i cambiamenti attuali, l’avvento del turismo, l’architettura moderna, l’abbandono delle strutture antiche e della cultura tradizionale, ma allo stesso tempo celebrando anche la bellezza del territorio.

Dichiarazione di Damir Faizulin: “Sono stato per la prima volta in Daghestan nel 2020 come turista, e ho subito percepito un legame profondo col codice culturale del luogo, col significato del momento e col mio interesse personale per quel mondo. Avevo la sensazione che presto l’intera regione sarebbe cambiata molto rapidamente e volevo documentare questo cambiamento. Così nel 2021 mi sono trasferito in Daghestan per esplorarlo più a fondo. Per me è importante che la fotografia non semplifichi la realtà, ma ci aiuti a riconoscerne la complessità.”

Nato in Uzbekistan nel 1986, Damir Faizulin si trasferisce con la famiglia in Russia dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Fino all’età di 33 anni si dedica con successo alle arti marziali e fa carriera come wrestler professionista. Successivamente, frequenta a Kaliningrad i workshop di fotografia del fotografo documentarista Dmitry Markov. Dal 2020 lavora a progetti indipendenti; il LOBA è il primo concorso internazionale al quale partecipa.

Laila AnnMarie Stevens: Clayton Sisterhood Project
Vincitrice del Leica Oskar Barnack Award Newcomer 2026

Ispirata dal desiderio di ricordare gli antenati, nella sua serie in bianco e nero la fotografa americana esplora i rapporti di parentela queer contemporanei e l’eterno lascito di figure femminili nere forti e sicure di sé. Al centro della storia c’è il modello di vita creato dalle due sorelle e dalle quattro nipoti della fotografa, che si sono trasferite dal Queens, a New York, in una casa condivisa situata su un terreno a Clayton, nella Carolina del Nord.

Dichiarazione di Laila AnnMarie Stevens: “Quando si è trattato di scegliere le fotografie, per me era importante che le immagini riflettessero le molteplici forme in cui si esprime il legame tra le generazioni. È molto incoraggiante vedere il mio lavoro premiato da questo riconoscimento: mi riempie di speranza, soprattutto considerando l’attuale clima politico che si respira negli Stati Uniti, dove vengono messi in discussione così tanti diritti in tema di autonomia, assistenza e visibilità.”

Nata nel 2001 nel quartiere di South Jamaica a Queens, New York, già all’età di vent’anni Laila AnnMarie Stevens inizia a pubblicare i suoi lavori nella rubrica “Metropolitan” del New York Times. Da allora, le sue opere compaiono in diverse pubblicazioni importanti. Ottiene il Bachelor of Fine Arts in fotografia e media presso il Fashion Institute of Technology di New York.

Valentina Sinis: The Last Butterflies
Vincitrice del LOBA Women Grant 2026/2027

Il premio consente alla fotografa italiana di portare avanti il suo progetto a lungo termine nel Kurdistan iracheno, incentrato sulle donne curde che hanno lasciato la loro patria per unirsi alla resistenza armata. In un capitolo inedito fatto di ritratti, paesaggi e luoghi abbandonati, la fotografa esplora il modo in cui la lotta può plasmare e trasformare il senso di appartenenza e i legami con la propria terra e la famiglia, mettendo in luce il costo umano che l’impegno delle combattenti comporta. I risultati di questo nuovo capitolo saranno presentati in occasione del LOBA del prossimo anno.

La fotografa italiana Valentina Sinis vive e lavora tra Cina, Iraq e Italia. Realizzando opere fuori dall’ordinario, riesce a ritrarre da vicino realtà quotidiane e persone di cui i media solitamente non parlano. Le sue immagini sono già state pubblicate in numerosi giornali e riviste internazionali.