50 ans d'un "Géant de la lumière"
Depuis sa première apparition sur le marché en 1966, le Leica Noctilux-M a toujours été considéré comme un chef-d’œuvre de l’ingénierie optique apportant aux photographes une immense liberté de création. C’est l’objectif asphérique pour boîtiers 24x36 le plus lumineux au monde ; en faible lumière, il révèle de fins détails, difficilement perceptibles à l’œil nu.
Les images réalisées avec un Noctilux-M sont caractérisées par l’exceptionnel bokeh de cet objectif et par une qualité esthétique qui s’apparente à l'impressionnisme. C’est une optique fascinante avec laquelle les photographes de chaque lieu dans le monde peuvent maîtriser les défis visuels et artistiques. Cet objectif a été utilisé par ces photographes pour nous rapporter de magnifiques images depuis les endroits les plus lumineux mais aussi les plus sombres. La personnalité du rendu des images acquises avec le Noctilux reste aujourd’hui sans égale.
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Incroyablement lumineux - une profondeur de champ inimitable
L’objectif Noctilux se distinguait par un rendu des contrastes tout à fait unique. Il permettait de réaliser des photos nettes et extraordinairement lumineuses avec un minimum de reflet de coma en travaillant à pleine ouverture. Un réverbère la nuit, les feux arrière d'un véhicule, le visage d'un enfant à la lueur d'une bougie, un acteur ou un chanteur mis en lumière sur scène, tous ces sujets apparaissent avec une clarté authentique et naturelle dans chaque image. Des nuances subtiles de couleur et les textures les plus fines deviennent visibles. Ces images dégagent une certaine délicatesse et sensualité.
De plus, un Noctilux-M permet une composition créative grâce à l'ouverture, le détachement en trois dimensions du sujet qui le laisse flotter sur un arrière-plan vaporeux. Aucun autre objectif ne permet d'obtenir un bokeh aussi parfait. Un aspect qui, pour de nombreux photographes, est bien plus important que le fait de travailler avec le Noctilux-M "uniquement" dans des conditions de très basses lumières.
NOMEN EST OMEN : LE NOM NOCTILUX EST DÉRIVÉ DE DEUX MOTS LATINS, NOCTIS ET LUX – NUIT ET LUMIÈRE.
Leica Noctilux 50 mm f/1.2
Le premier objectif Leica Noctilux présenté en 1966 à la Photokina a époustouflé les visiteurs et la presse spécialisée, par ses caractéristiques optiques quasi-révolutionnaires. C'était le premier objectif doté d'une ouverture aussi phénoménale qui, de surcroît, garantissait une performance optique remarquable.
La grande nouveauté du Noctilux résidait dans le fait que deux lentilles asphériques avaient été montées pour la première fois dans un objectif de série fabriqué par Leitz. L’une de ces lentilles asphériques était fabriquée dans un verre à très haut indice de réfraction. Les verres asphériques avaient (et ont toujours) pour but de diminuer l’aberration sphérique à pleine ouverture et d’améliorer la qualité dans le champ de l’image.
À l’époque, la fabrication des verres asphériques était un processus particulièrement complexe et onéreux. Même les machines les plus innovantes n’étaient pas en mesure de remplacer un technicien en optique de précision chevronné, celui-ci devant encore polir chaque lentille à la main.
Qui plus est, il fallait mettre au point de nouvelles méthodes de contrôle en vue de garantir la qualité des lentilles.