C’est un nouveau départ mais aussi un retour. L’inauguration du nouveau siège disposant d’une plus grande superficie marque le retour de Leica Camera AG à ses origines. La ville hessoise de Wetzlar est en effet la patrie des appareils Leica et le lieu où fut fondée la société Ernst Leitz, prédécesseur de l’actuelle société Leica Camera AG. C’est ici qu’Oskar Barnack construisit et inventa il y a 100 ans le premier appareil photo prévu pour accueillir un film de 35 mm et réaliser des photos au format 24 x 36 mm et qu’il posa les jalons de l’appareil petit format Leica qui connut un grand succès commercial. Cette innovation changea pour toujours le monde de la photographie et permit de réaliser depuis des images nouvelles, classiques, exceptionnelles, historiques et révolutionnaires.
Avec l’inauguration de ses nouveaux locaux, l’entreprise fête également cette année les « 100 ans de photographie Leica ». À cette occasion, Leica a invité de nombreux photographes, clients et hôtes du monde entier à venir à Wetzlar pour célébrer ces deux événements. « Leica a influencé de manière décisive la photographie des 100 dernières années comme aucune autre marque et a toujours équipé les photographes des meilleurs outils et de systèmes optiques brillants », déclare Dr. Andreas Kaufmann, président du conseil d’administration et actionnaire majoritaire de Leica Camera AG. « Leitz Camera a conquis le monde à partir de Wetzlar. En revenant au berceau de l’entreprise, nous démontrons l’importance que ce site a pour l’ensemble de l’industrie optique en Allemagne. Leica Camera AG dispose à Wetzlar d’un nouveau domicile qui sera également ouvert aux visiteurs et aux amateurs de photographie et donnera un aperçu intéressant du passé, du présent et de l’avenir de la photographie dans un environnement exceptionnel.
Tradition et modernité, passé et futur, qualité et perfection mais aussi focalisation sur l’essentiel: voilà ce que reflètent les nouveaux locaux de l’entreprise. Ils marquent un nouveau départ tout en se reposant sur les origines de Leica. Ils permettent de découvrir et de vivre la marque et forment ainsi un cadre prospectif pour tout l’univers de Leica.
Un site de production et d’administration ultra-moderne, l’académie Leica et le centre de service à la clientèle de Leica Camera AG ont été construits sur une surface d’environ 27 000 m2
d’après les plans du cabinet d’architecture Gruber + Kleine-Kraneburg. Ce bâtiment conçu conformément aux derniers standards énergétiques accueille environ 700 collaborateurs. Des zones de production accessibles, une zone de découverte Leica, une galerie Leica, une boutique, un studio photo, un restaurant et un café viennent compléter l’offre proposée aux visiteurs, aux amateurs de Leica et à tous ceux qui s’intéressent à la photographie. Une place centrale rallie le siège principal de Leica Camera AG aux locaux des sociétés Weller Feinwerktechnik GmbH et ViaOptic GmbH déjà implantées dans le parc Leitz. 60 millions d’euros au total ont été investis dans le nouveau bâtiment du parc Leitz.
Étant donné que la localité, l’appareil photo et l’anniversaire de la marque sont également célébrés avec ce nouveau départ, Leica Camera AG a décidé de se donner un visage architectonique en optant pour un bâtiment qui reflète son identité et est caractéristique de la marque. « Nous voulions créer un lieu qui présente nos appareils, nos objectifs et nos optiques de sport précieux ainsi que les valeurs de la marque. Le parc Leitz célèbre le mythe Leica à travers des expositions photographiques, dans la zone de découverte Leica ou encore en ouvrant les portes de la production », explique Alfred Schopf, le président-directeur général de Leica. « Nous nous attendons à accueillir plusieurs milliers de visiteurs par an. Et comme l’aéroport de Francfort ne se trouve qu’à une soixante de kilomètres, nous comptons même recevoir des visiteurs venant de l’étranger. »
Alfred Schopf attire notamment l’attention sur le concept énergétique et l’extension de la surface de production du nouveau bâtiment de l’entreprise. « Grâce à des sondes géothermiques aménagées sous le parking et à des éléments photovoltaïques posés sur les toits, le bâtiment est en mesure de fournir la plus grande partie de l’énergie dont il requiert à partir de sources régénératrices. » explique le président-directeur général. « Ce nouveau bâtiment de production et d’administration conçu selon les derniers standards environnementaux et énergétiques nous permet de répondre rapidement et sans longs délais d’attente à la forte demande dont les produits Leica font l’objet. Nos collaborateurs disposent d’un environnement de travail moderne et attrayant qui promeut la motivation et la créativité et permet de réaliser la perfection technique requise en production pour répondre aux plus hautes exigences de qualité. Le nouveau bâtiment est un nouveau jalon dans l’histoire de notre entreprise dont nos clients et nos visiteurs profiteront également. »
Dans une zone de découverte Leica, les visiteurs apprennent tout sur l’histoire et le présent de Leica mais aussi sur la production optique « Made in Germany ». Trois vitres permettent aux visiteurs d’avoir un aperçu des salles blanches où les lentilles, les objectifs et les appareils sont produits. Des informations supplémentaires sont fournies par les écrans tactiles qui équipent les différentes vitres. Les visiteurs peuvent, comme sur un smartphone, appeler des films, des photos ou des commentaires en faisant glisser leur doigt ou en effleurant l’écran. Le conseil individuel des clients occupe une place importante dans la boutique Leica où tous les produits actuels de l’entreprise peuvent être acquis directement à Wetzlar.